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随着全球变暖的进行，南极大陆上更多的巨型冰川被认为存在融化风险。近日，一些冰川研究者表示，南极洲的“沉睡巨人”托坦冰川可能会被唤醒，这样一来，它随着气候变暖可能会加速融化，从而对海平面产生巨大的影响！
托坦冰川位于南极东南部，是流动最慢且南极洲最庞大的冰川，面积相当于一个法国大小。由于其庞大且变化缓慢的特性，被称为“沉睡巨人”。因为它含有巨量的冰，科学家也热衷于关注这个“沉睡巨人”的情况，因为它要是融化了，释放出大量的水可能对全球海平面造成恶性影响。
通过使用人造地震波来研究冰川，研究人员发现，更多的托坦冰川漂浮在海洋上，这比最初的推算要多很多，在一些地方看起来是安稳坚固的实际上这是浮动在海面上的托坦冰川的一部分。这一发现很重要，因为最近的研究表明，托坦冰川的一部分已经被温暖、咸的海流侵蚀。而冰川越多的部分在水上而不是岩石，意味着它受到温暖海水的影响越大，这无疑会加速冰川蜕变的步伐。
最近的一项研究发现，由于风将温暖的水输送到冰川，东南极最大的冰川正在从下面融化，并且随着气候变化，这些风预计会加剧。当南大洋风力强劲时，冰川的流动速度加快。这些风从深海中带出温暖的水，这个过程称为上涌。温暖的海水爬到大陆架上，一旦到达海岸，它就会在冰川的漂浮块下面循环，并使冰盖从下面融化。
来自中央华盛顿大学的科学家Paul Winberry表示，这个发现有助于解释最近冰川的加速融化。这也意味着托坦冰川对未来的气候变化将表现得更敏感。
据NASA监控，从2002年到2016年，南极洲每年损失125千兆吨冰，导致全球海平面每年上升0.35毫米，从空中看，整个南极大陆都覆盖着一层无缝的、数公里厚的冰雪，它们也覆盖着冰川，所以看不清楚托坦冰川的轮廓。这就是为什么科学家如此坚定地了解冰川下面发生的事情，因为它们隐藏在人类的视野之外，虽然看不到，但十分致命。
自20世纪以来，全球海平面上升了20厘米左右，到本世纪末预计会上升1米或更多，但这种情况存在很大的不确定性，这就是科学家们为什么一直在深入研究托坦冰川的原因，这项研究是评估未来各种情景下对海平面的潜在影响的重要一步。
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