明仁天皇的堂侄女绚子公主（Ayako有的自媒体译作“绫子”）的婚礼登上了全世界各大媒体的头条，因为公主嫁给了一个平民，失去了皇室地位和头衔。这是自2005年以来第三位因嫁给平民而失去公主头衔的日本皇室女性。
绚子公主和守谷慧的婚礼
2005年11月，明仁天皇的长女、有“大龄公主”之称的纪宫清子结束了长达36年的单身生活，在自己的本命年放弃皇室身份，下嫁东京都政府公务员黑田庆树，从此改名叫黑田清子。
清子公主
2014年，绚子公主的姐姐、30岁的典子公主下嫁给出云大社宫司的长子、45岁的千家国麿。典子公主的夫家历代一直担任出云大社的大祭司，血统上和天皇家旗鼓相当，但典子公主仍然属于下嫁平民，失去皇室头衔和地位，改名叫千家典子。
2014年典子公主的婚礼
按照1947年制定的日本法律《皇室典范》，公主们一旦下嫁给平民就会失去皇室地位和头衔，自动降为平民，但可以获得皇家结婚赠金。
清子公主结婚时获得了1.5亿日元（折合人民币约为926万）的一次性补贴，典子公主获得1亿日元（折合人民币617万）的皇家礼金，而这次绚子公主和守谷慧结婚，也从皇室获得了和姐姐同样数目的结婚赠金。
绚子公主的婚礼
那么问题来了，这些日本公主如果不下嫁给平民，还能嫁给谁呢？
从法律上来说，日本除了皇室家族，都是平民，没有贵族阶层。
1947年的昭和宪法废除了贵族，并且禁止国家承认贵族或授予任何世袭荣誉。据说这是二战结束后，日本战败，同盟国为了确保日本不再恢复其战争方式时所采取的一种手段。除了保留日本皇室之外，废除一切贵族并剥夺其头衔。
其实，日本的贵族阶层古已有之，但自明治维新后才正式确立贵族制度，被称为“华族”。1871年，日本取消了旧身份制度，将国民分为四等：皇族、华族、士族、平民。1884年颁布《华族令》确立了贵族等级制度。其中，华族是仅次于皇族的贵族阶层，享有许多政治、经济特权；而士族则是当时够不上华族标准的小贵族阶层。
日本天皇一家
1947年日本战败废除华族时，共有924家华族沦为平民。但是，遭到废除后的华族虽然名义上成为了平民，却依然按照贵族阶层的方式形式，也依然每代都选家主。
所以，现在日本社会的现状就是，除了皇族以外，其他人在法律上全都是平民。公主们嫁给谁都是下嫁，都没法再保留王室地位和头衔。
日本公主们
绚子公主的离开，使日本皇室家族进一步萎缩。
日本战后修订的《皇室典范》禁止女性继承天皇之位，也禁止皇位继承通过女性来传递——意思就是说，女儿生了儿子，这外孙还是得不到天皇之位。
随着绚子的下嫁，现在日本皇室只有18位成员，除了13位女性，就只剩下明仁天皇和4位男性继承人：明仁天皇的长子德仁太子、次子文仁亲王（下图左二）、文仁的儿子悠仁亲王（下图左一），以及明仁天皇80多岁的弟弟正仁亲王。其中，第三代继承人只有悠仁亲王一个人，他还只有12岁。
文仁的大女儿真子公主（下图右一）曾短暂宣布过订婚，但之后又马上取消了婚礼，称两人还不成熟，将婚礼期限推至2020年。如果真子公主再下嫁平民，日本皇室将继续减员。
文仁亲王夫妇和儿子悠仁、女儿真子
日本贵族今何在？
不过，日本贵族虽然在战后失去了爵位，有些人甚至还失去了土地和财富，但很多贵族世家世代累积的财富并没有随之消失。这些带有古老传承的贵族之家隐藏在日本社会中，掌握着巨大的财产和隐形的权力，彼此之间还互相联络，甚至某些场合还会按过去那一套礼仪和规矩来行事。
清子公主担任伊势神宫祭主
《华盛顿邮报》1997年曾报道过日本的这些古老贵族的后代之间有一个社交俱乐部Kasumi Kaikan。该俱乐部成立于19世纪，里面现有的950名成员都是男性，是日本古老贵族的长子和孙子。这个俱乐部的准入门槛不以官职、财富为标准，而仅以血统衡量。如果对潜在成员的血统有任何疑问，俱乐部的谱系专家就会出现。
