谈及明朝,很多专家学者都“恨的咬牙切齿”,金庸称明朝是最黑暗的王朝,高晓松称明朝是“无明君无名将无名仕”的三无王朝........在这一些评价的背后,主要是想表达明朝很差劲。
那么,明朝是不是真的差劲,或者说明朝究竟有多强?不妨看一看这六个世界第一,差不多就有答案了。让人遗憾的是,明朝这一系列世界第一,如今仍鲜为人知,大家总认为明朝很弱很落后。
值得一提的是,本文所精选的明朝世界第一(不是全部,只是精选),主要是明朝中晚期的成果,而非明朝中前期的。所以,明朝船只吨位、世界第一的舰队等,就不在本文讲述范围之内。
第一,明末人口世界第一!
谈及人口,不少人津津乐道于清朝人口大爆炸,其实明末人口也超乎想象。关于明末人口,专家说法不一,但总体观点是1.5亿左右,甚至有不少学者认为,1630年左右,明朝大约有2亿人。外国专家比如英国经济学家安格斯·麦迪森认为,1600年明朝有1.6亿人。
1600年时,世界人口大约在6亿左右。换言之,中国人口大约占到了30%左右,世界第一。正因如此,所以虽然清军入关大量屠杀,仍有庞大基数,才有后来所谓的清朝人口大爆炸,否则“康乾盛世”时想从4千万涨到4亿,凭当时没什么进步的生产力,想一想都不太可能。
第二,明朝铁产量世界第一!
大家都知道,在近代社会,钢铁的产量,就代表国家实力。明朝铁产量如何呢?《文史天地》中记载,明朝的铁产量是宋朝的两倍,冶金工业极其发达,天工开物对这方面有详尽记载,后来的两百多年,世界上都没有国家能破这个纪录。
《白话明史・清史》中记载,明朝无论是铁、造船、建筑,还是丝绸、纺织、瓷器、印刷等方面,在世界都是遥遥领先,产量占全世界的2/3以上,比农业产量在全世界的比例还要高得多。更难得的是,明朝除了盐业等少数行业,其他都是民间资本主导。
第三,白银占有率世界第一!
明朝末期,国家财政没钱,崇祯向大臣借钱,却无人答应。那么,这说明明朝没钱吗?其实不对,明朝是典型的“民富国穷”。美国作者佛兰克,在《白银资本》一书中说,在十六和十七世纪,世界上三分之一的白银,通过贸易流向了中国。
试想一下,33%的白银流入中国,加上中国原有的白银,那么中国白银占有率世界第一,就不难理解了。在这一数据的背后,则是明朝繁荣且具有吸引力的经济产品,所以西班牙、葡萄牙等欧洲国家,才会在中国疯狂的“大采购”。
第四,第三产业世界第一!
众所周知,第三产业的活跃程度,代表了整个国家的经济活力。明朝中晚期,出现了资本主义萌芽,第三产业更是蓬勃发展。阿拉伯旅游家记载,在当时的明朝,几乎每一座城市都存在第三产业,在北京从事第三产业的工作者保守估计就有近两万人。
相比欧洲或回教世界,明朝第三产业可谓是世界之最。其实,在16世纪的欧洲,城市规模普遍比较小,拥有2万至3万人口即可称为“大城市”。显然,这样的大城市,可能都没有明朝的第三产业从业者多。
第五,城镇化率世界第一!
如果不谈一城一国的现象(比如威尼斯邦国),那么就当时较大一些的国家而言,明朝的城镇化率世界第一。第四条说到,欧洲城市规模普遍较小,但明朝城市规模却很大,如北京、南京等城市,人口基本都在百万左右,扬州、苏州、广州等城市,人口都在50万左右。
据曹树基的估计,1630年时中国城市化率已达到8%,略高于清代城市化率的7.4%,晚明城市人口约达1536万人。其实,欧洲城镇化进程,是在工业革命之后才突飞猛进的,这一阶段中国处于清朝统治时期。
第六,耕地面积世界第一!
自古以来,中国是一个农业国家,历代封建王朝都极为重视农耕。明朝末年,中国农耕面积达到了巅峰,高达780多万顷。需要注意的是,这一数字不包括“隐田”,很多人为了不交税,而隐匿了田产,导致统计数据大幅度下降,真实数据应该在900万顷以上。
毫无疑问,从世界范围来看,没有一个国家开垦了这么多的农田。即便是后来的清朝康乾盛世期间,比如乾隆31年,农田才达到741万顷,这还是清朝“隐田”较少的情况下。闲话一句,康乾盛世人多田少,明朝人少田多,生产力没变化,是不是有盛世,仿佛一眼就能看出。
当然,明朝虽然有这一系列的世界第一,展现出超强的实力,但存在一个问题,即:民富国穷,整体的富裕,却不能转化为真正的国力,不能转化为战斗力,所以才有甲申之变。
有人认为,明朝这一系世界第一,没什么了不起,因为清朝不少地方都超越了明朝。然而,这么看问题的话,明显忽略了一件事,即:清朝是在明朝后面,是站在明朝的肩膀上,站在5000年中华文明积累的基础上。后来者超越前者,属于正常现象,如果不能超越前者,这才不正常。
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