孝庄太后辅佐康熙继位，并为康熙的亲政步步设局。康熙年幼，竟然不愿意娶赫舍里为妻，原因是他听说赫舍里太丑了，孝庄如何教训康熙的，真是一语道破天机。
孝庄太后在历史上是一个非常有名的女人，她是蒙古人，十几岁就嫁给了皇太极，被封为庄妃。皇太极英年暴毙，留下孝庄和福临孤儿寡母。由于皇太极没有留下任何遗嘱，皇位顿时陷入争夺之中，主要在多尔衮和豪格之间展开。多尔衮是皇太极的弟弟，军功卓著，在朝中有很多支持者，而豪格是皇太极的儿子，也是一个很有实力的人物。
多尔衮与豪格之间争夺的不可开交的时候，多尔衮采取以退为进的策略，他建议由八岁的福临继位，就是顺治皇帝。多尔衮继续与明军作战，赶走了李自成，迎接顺治入京，成为中原的皇帝。
多尔衮对大清的建立功不可没，他先后被封为叔父摄政王、皇叔父摄政王、皇父摄政王。清朝实际的权力都掌握在多尔衮手中，顺治只是一个傀儡皇帝，多尔衮顺便把对手豪格置于死地。多尔衮所做的这一切，其实都离不开孝庄的布局。
为了能让顺治亲政，孝庄忍辱负重，不得不对多尔衮委曲求全，完全听从多尔衮的指挥。后来，多尔衮去世，顺治对多尔衮开始实行报复。这都是孝庄太后辅佐的功劳，她是一个有智慧的女人。
孝庄太后把顺治扶上皇位，本想可以舒服的过完后半生，但是却出现了意外情况。顺治皇帝迷恋一个董鄂妃的女子，竟然无心处理朝政。董鄂妃去世以后，顺治皇帝出家为僧，又把大清的江山还给了孝庄太后。
孝庄只能继续辅佐8岁的康熙登基，康熙登基以后，面临的情况与顺治相似。朝中的大权旁落，主要被四个辅政大臣掌握。其中首辅索尼老谋深算，他经常称病告假，不参与权利争夺，但是索尼却是三朝老臣，在朝中根基很深。苏克沙哈和鳌拜各自拉拢一批人，形成争权的格局。最后苏克沙哈没有斗过鳌拜，鳌拜成为了大清的实际掌权者，架空了康熙的权力。
为了早日实现康熙的亲政，孝庄太后又开始了权谋布局。孝庄太后首先想到的就是借助老臣索尼的势力，她直接封索尼的孙女赫舍里为正宫皇后。要知道当时顺治的皇后，都是出自孝庄太后的娘家人姓氏，孝庄把正宫皇后的赏赐给了索尼，可见对索尼的重视。
但是康熙却不同意，他听说赫舍里很丑，长了一个柿饼脸，也就是现在所说的大脸。康熙找到孝庄，说不愿意娶赫舍里。孝庄太后就问他一个问题：你说要江山还是要美人。康熙说都想要，孝庄告诉他，江山和美人不可兼得，你看你的父皇要美人，江山就没了，那你是想要什么呢？康熙顿时醒悟，告诉孝庄，他要江山。
孝庄太后通过这段话，完全说服了康熙，娶了赫舍里为妻。同时也得到了索尼的支持，除掉了鳌拜，康熙开始真正掌握了大清的权力。
