西方人喜欢璀璨的宝石,很少能欣赏温润的玉石之美。为了附庸风雅,西方权贵的家里倒是会摆点玉器玉雕,但是贵妇们佩戴玉石首饰就不多见。英女王佩戴过的一堆华丽的珠宝首饰中,只有一套是玉石。
这一套玉石首饰,包括一条项链、一对耳环和一条手链。虽然用的是玉,但是镶嵌手法是西式的,把磨成椭圆形的玉镶嵌在黄金底座上,一颗颗串起来。
这一颗颗细润油亮的绿色的玉,是软玉的一种,名叫碧玉,产自加拿大不列颠哥伦比亚省。
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(加拿大不列颠哥伦比亚省送给英女王的碧玉首饰)
1971年,英女王在菲利普亲王和安妮公主的陪伴下,访问不列颠哥伦比亚省。不列颠哥伦比亚省位于加拿大西部,最大的城市是温哥华,支柱产业之一就是采矿业。1968年,这个省把碧玉推举为省石,开始大力推广,所以当英女王来访问时,不列颠哥伦比亚省就送了这套碧玉首饰。
送特产给英女王,其实就是想要她多多佩戴,帮忙推广,就像巴西送的那套壮观的海蓝宝一样,但是英女王可能真的无法欣赏玉的美好,只给面子地戴过一次,就在那次访问的晚宴上,之后就放在珠宝库积灰了。
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(英女王戴加拿大碧玉首饰)
其实早在19世纪末,爱玉的中国人,无意中帮忙推广了一次加拿大碧玉。那时,因为这个地区发现了金矿,开始变得热闹非凡,大量的移民涌入。中国人就有在那里当劳工修铁路,在开山辟路中,发现了碧玉。这个地区的人早知道有碧玉了,但是不识货也不喜欢。
如获至宝的中国人,将碧玉运回了中国进行加工,有些碧玉还送进了宫,成为慈禧太后的首饰。不过,慈禧爱翡翠,加拿大碧玉的名声没有打响。
时至今日,加拿大碧玉还是名气不大。英女王手中的这套碧玉首饰,非常漂亮,就看有没识货的王室成员,问英女王借了。
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(英女王戴加拿大碧玉首饰)
英王室不仅玉石首饰少,就连玉器收藏也不多,来头比较大的就是乾隆皇帝送的玉如意。1793年,麦卡特尼率领英国特派团代表乔治三世,觐见乾隆皇帝,想要谈一下两国贸易问题,同时推销点英国制造的商品。乾隆就当他们是来朝拜的,并在回给乔治三世的信中,拒绝了所有的贸易要求,还说对英国送来的科学仪器及商品统统不感兴趣。
虽然没谈拢,但是礼数上要周全,乾隆慷慨地送了一堆礼物给乔治三世,而且英国特派团的每个成员也人手一份小礼物。这些礼物带回英国后,乔治三世不在意,倒是他的长子,后来的乔治四世看了非常喜欢。
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(乾隆送给英国特派团成员的玉如意)
由于不识货,这些礼物遗失了很多,乔治四世继位后,只追回了一部分。乾隆一共送出了三个玉如意,一个给乔治三世,品级最高,另两个给麦卡特尼和英国特派团的另一个成员。麦卡特尼根本看不上,他曾提到乾隆送给乔治三世的玉如意,是白色的,中国人非常宝贝,但是在他看来,似乎没什么价值。
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(玛丽王后坐在她一柜子的玉器收藏边)
所以这件极有可能是和田玉的如意就这么消失了。后来英女王的奶奶,玛丽王后买回了另外一件品级差点的玉如意,收在皇家收藏里。