大家都知道,甲午战后清政府与日本明治政府签订了《马关条约》。《马关条约》的内容大致可以概括为割地赔款和通商。其中,赔款方面,清政府赔款日本白银2亿两。一般观点认为,这个数目原本是3亿两,后来发生了李鸿章遇刺事件,直接少赔1亿两。
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1894年,甲午战争爆发,几场战役下来,清政府节节失利,后来日军从刘公岛登陆,北洋水师全军覆没。日本为了打这场战争已经拼尽全力,其势如强弩之末,而清政府始终被战败的阴影笼罩着,不愿意再作过多的抵抗。仗打到这个份上,媾和谈判的时机已经成熟,于是议和就被提上了重要的议事日程。
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慈禧太后得知日本意图后,急招直隶总督兼北洋大臣李鸿章入京,并由他全权代表清廷赴日议和。1895年3月,李鸿章率领100多名随员抵达日本马关,不久便在下关有名的日本料理旅馆春帆楼开启了和谈。
作为掌握主动的一方,日本咄咄逼人,要求清政府满足停战所需满足的一切条件。在李鸿章看来,这有点乘火打劫了,于是他据理力争,谈判不久便陷入了僵局。
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第一轮谈判无果,第二轮依然没有结果。
眼看第三轮谈判就要搁浅,事情突然有了变化。李鸿章在由春帆楼回住所的途中,意外遭到了日本人小山丰太郎的枪击,造成左眼下受伤。
李鸿章突然遭袭看似与谈判无干,却在有形之中削减了日本的谈判优势。大家都知道,国际法有规定,外国使节出访期间,目的国有义务保障其人身安全。为此,李鸿章遇刺的消息很快被传得沸沸扬扬,日本深陷舆论漩涡。
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为了扭转局面,日本做了一些补救措施,如派出陆军军医总监为李鸿章医治枪伤,并向天皇随时报告救治情况,日本社会各界纷纷来探望李鸿章,表达歉意。
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十多天后,李鸿章伤情有所好转,停滞不前的中日谈判得以重新开启。一番群枪舌战之后,日本人在原有条件的基础上终于有所松口,不仅适当收缩辽东半岛的割让范围,减少通商口岸,还将原来要求的3亿两白银减为2亿两。这个结果对于李鸿章来说实属不易。目前,主流观点认为,清政府能够掌握主动,尤其是减少赔款白银1亿两,与其遇袭有很大的关系。
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作为刺杀李鸿章的凶手,小山丰太郎是一个十足的“愤青”。他原是群马县平民,受到政治团体的鼓动,便刺杀了李鸿章,意图破坏中日和谈,让战争继续下去。事发后,小山丰太郎被日本的警察抓捕,他对刺杀一事供认不讳。最终,法院判处小山丰太郎无期徒刑。只不过,十二年后他就被释放了。