晚清王朝之所以能在风雨飘摇、内忧外患的时代苟延残喘了两百多年，肯定离不开以下四个人：毅勇侯曾国藩、肃毅侯李鸿章、恪靖侯左宗棠、太子太保张之洞，这四个人为奄奄一息的大清王朝续上了最后一口气，他们是那个时代呼风唤雨的人物，并称为晚清四大中兴之臣，但是他们每个人都有一个致命的黑点，左宗棠最搞笑，张之洞最悲哀。
曾国藩是中国近代著名的政治家、文学家、军事家，被奉为中国古今第一完人，是无数人一生学习的榜样，可这样一个古今第一完人也逃不出女色的诱惑，曾国藩在京为官时曾经买了一个小妾伺候自己，这个小妾长相貌美，曾国藩对她宠爱有加，甚至达到了身为直隶总督、大学士的曾国藩亲自给小妾洗脚的程度。
李鸿章是中国近代著名的政治家、外交家、军事家，李鸿章前半生征战马上、后半身沉浮宦海，灭太平、办洋务、建水师、搞外交，被慈禧太后誉为"再造玄黄之人"，李鸿章这个裱糊匠可谓是为清朝这艘破船奉献了一生，但是在李鸿章死后，他竟然为李家后人留下了千万两的遗产，一顶贪污敛财的帽子狠狠的扣在了李鸿章头上，于是有了这句话：宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。
左宗棠是收复新疆的民族英雄，左宗棠从小就自命不凡，自称"今亮"，把自己比喻成当代的诸葛亮，可是这位当代诸葛亮的科举之路却十分不顺利，进士屡试不中，后来气的左宗棠干脆放弃仕途、退隐山林，若没有太平天国运动，左宗棠恐怕还是一介农夫，左宗棠时刻也忘不了自己没有进士功名的伤疤，以至于左宗棠六十多岁时还提出要辞官参加会考，最后慈禧太后特赐左宗棠同进士出身，并升为东阁大学士，这才了了左宗棠的夙愿。
张之洞是四大中兴之臣中排名最后，也是名气最小的一个，前三位都被封侯爵，只有张之洞没有任何爵位，当然，张之洞没有爵位与他文人的身份有很大关系，张之洞的主要贡献在于兴办洋务、发展近代教育，张之洞提出的"中体西用"也是晚清时代学习西方的主流思想。
张之洞虽然没有军功，但是对清朝的贡献也很大，张之洞以为在自己死后，朝廷肯定会给自己一个较高的谥号，文人死后谥号最高的是文正、其次是文忠、文定，曾国藩的谥号是文正，世人称曾文正公，这是文人的死后的最高荣誉，张之洞猜想自己就算得不到文正的谥号，朝廷给自己一个文忠也不过分，可张之洞最后得到的谥号是：文襄，一个排名靠后的谥号，不知九泉之下的张之洞得知后会不会寒心。
