老舍先生的《四世同堂》中有这样一段:“这些矛盾在他心中乱碰,使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”
北京人常常这样说:“他天天没事儿干,闲得五(wú)脊六兽的。” 形容某人闲得不知道该做什么好,百无聊赖,难受之极还被引申为心烦意乱,忐忑不安等。
“五脊”和“六兽”这两个原本为中国传统古建房顶上物件的词语,究竟是怎么变成了一个含有贬义的俗语了呢?
五脊,指大脊(正脊)及四条垂脊。正脊两端一般置有龙吻,又叫吞兽或吞脊兽。传说这种正吻是海龙王的九子之一,它属水,能激浪成雨,把它放在屋脊上可以当作灭火消灾的“镇物”,但又怕它吞下整条屋脊,故用宝剑将它牢牢扎住。
但垂脊末端上的小兽则多少不一,按照古代封建社会的规制,其小兽的大小和数目均有明确要求,越制将会引来杀身之祸。比如北京故宫的太和殿,是封建帝王的朝廷,故小兽最多,最前面的领队是一个骑鹤仙人,其后依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。
檐角尖端上排座的10只脊兽正是它身份的象征。作为中国古代建筑之首,太和殿不仅独享建筑形式最高规格的重檐庑殿顶,岔脊上排列的脊兽,十样俱全,天下无二。
古建筑大多为木结构,人们以兽镇脊,实际上是祈求这些镇兽能避火消灾。在两坡瓦垄交会点,用吞兽严密封固,还可以护脊,防止雨水渗漏。
五脊六兽渐渐变成了一个含有贬义的俗语,或许是缘于这些镇兽面貌狰狞的形象特征,其神态让人看上去难受得无以言表。
五脊六兽虽然有些贬义,但是也勾画出一种北京人的生活状态——“闲”,与世无争的慢生活。
现如今,北京人很少用到这个词了,可能是节奏太快了,没有了以前那么多闲在的时候。您是否怀念过曾经那些五脊六兽的日子?
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