合同审查是一项对交易的表达促成和对交易的风险排除的工作
作为合同的使用者,关注的是合同如何完整地表达交易,并可实现合同目的
作为合同的审查者,更为关注的是如何排除合同的风险,并可实现合同目的
在分析了《合同审查的基础:合同的目的与交易逻辑》、《合同审查的关键:主要模块与核心风险》之后,对合同审查这样一项事务,我们已基本理清其工作逻辑
接下来,我认为要进入合同审查的具体文字操作层面了
我认为,与对合同交易的理解一样,这方面同样也要基于经验
高手可以做到避重若轻,拈花微笑
经验不足的审查者,可能如临大敌,无从下手
但好在这个毕竟属于“术”的层面,总是可以标准化的
先看一段合同表述:乙方于每月20日制作当月的《付款通知及明细》交付甲方,甲方应当在收到乙方提交的《付款通知及明细》后 3日内付款
站在甲方立场,如何保证所付款项是自认为合理的?如何防止乙方利用本条约定,加入一些“本不可接受”的费用。
就需要用到限定法了:为防止一方单方的操作权,在某项己方义务上加上限定词,把不可控变为可控
如果是甲方,则本段文字可修改为“乙方于每月20日制作当月的《付款通知及明细》交付甲方,甲方应当在收到乙方提交的《付款通知及明细》且对其进行书面确认后 3日内付款”
如乙方接受不了“书面确认”,则退一步改为“确定”也可。
先看一段合同表述:双方同意甲方因本合同的各种情况所产生的全部违约金及赔偿额之和不超过甲方从本合同所收取的全部费用。
这其实就是一种封顶法
封顶法特别适用于提供专业服务的一方,有的专业服务标准和效果不好判断,作为委托人有时的预期利益又可能过大
如果发生对专业服务效果的争议,提供服务方需要赔偿的话,有这么一个封顶条款,则可将所有风险控制在一定的范围内,对于服务方是很有利的
相反,作为委托方,肯定不想看到这样一种“等同于不大想负责任”的表态,其还击的方法:要么想办法删除这样的条款,要么提高封顶的额度,要么列出一些例外的情况
先看一段合同表述:质量验收标准或验收程序未尽事宜,依甲方解释或不定时发送的实施细则为准。
质量验收标准,按道理应当事先约定清楚,明确。但甲方作为强势方,可能在签约时的验收标准尚不完整,或程序上想设置一些弹性的规定,为甲方扩大自主权和归责于对方的权利,便可约定如上
其好处在于弥补合同签约时的不完善,增加解释和腾挪的空间,这是对于甲方而言
对于乙方,该如何反击?一是加强谈判的力量,指出这样的表述不公平、不合理,应当删除;二是强调未尽事宜,应当协商解决。在其他条款中明确这一点,并通过强调条款的优先性,把该条款对乙方的不利之处降低
先看一段合同表述:乙方承诺不会将任何引荐给甲方的业务提交给其它公司
站在乙方立场,这个表述让乙方丧失了一些其他交易机会。这种表述肯定是有前提的,即甲、乙方应当是对此有过协商,甲方希望能排他性的享有乙方提供的业务机会
如是乙方,为避免履行中丧失一些机会,则可进行如下修改:乙方承诺不会将任何引荐给甲方的业务提交给其它公司,但乙方提前告知甲方,甲方未及时提出异议的除外
或者:乙方承诺不会将任何引荐给甲方的业务提交给其它公司,除非甲方对引荐的业务具备独特的优势
这样可以架空乙方在该义务项下的承诺
再看一段:乙方同意,本协议附件所涉内容甲方可视实际情况不时进行调整,甲方将不时的以书面公告的方式通知乙方,乙方将严格遵守。
站在乙方来看,这样的约定显得甲方太霸道了。这明显是甲方占有优势地位的体现。
作为乙方,如何应对呢?用排除法进行架空
如果是乙方,可改为:乙方同意,本协议附件所涉内容甲方可视实际情况不时进行调整,甲方将不时的以书面公告的方式通知乙方,乙方将严格遵守,但如涉及乙方需承担责任的,应当经乙方事先同意。
先看一段表述:甲方对提供给乙方的货物享有所有权
如果甲方无法判断签约时提供给乙方的货物,自己是否享有所有权,或者客观上甲方需要先去购买货物,然后提供给乙方,可能是直接指示第三方交货,或者甲方所提供货物的产权为租赁等
可改为:甲方对提供给乙方的货物享有合法权利
模糊法最大的好处是为合同一方提供可以解释的空间,并使得该方在好预测己方未来情况时不做出明确的承诺,因为每一项承诺都会造成承担违约责任的前提
先看一段表述:如本合同因监管法规、政策等原因而被有关机关认定为无效或存在效力瑕疵,那么双方同意甲方与乙方之间的资金关系视为借贷关系,按年24%利率,乙方向甲方偿还借款。
这就是假设法。在一方对自身行为的合法性存疑但又想继续该交易时,可以假设发生最坏的事,明确双方在所发生事之后的处理办法,并约定这个处理办法的效力是独立于合同其他行为的
这个方法可以解决很多合同真实目的与合同表现争议不一致时的问题,当然了,最终是否能得到司法机关的认可,还要具体分析
但作为一种风险防范的机制,还是可以为合同方设置一些最低限度的保障的
先看一段表述:如甲方未及时支付货款,甲方还应负责乙方索回此款项产生的所有费用(包括但不限于诉讼费、保全费、评估费、鉴定费、律师费)。
站在甲方立场,因本方违约产生的诉讼费、律师费,需要自己承担
但如乙方违约,合同仅约定了乙方需承担违约责任,而这个违约责任没有明确包括诉讼费、律师费等
在这种情况下,甲方可将其改为:如一方未及时履行本合同项下义务,该方还应负责对方追究本方违约责任产生的所有费用(包括但不限于诉讼费、保全费、评估费、鉴定费、律师费)。
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