中国青铜器的本身价值，我们可以通过陕西省董家村出土的西周时期的“裘卫四器”上的铭文内容略窥一二。该器物现在分别收藏在陕西省博物馆和宝鸡市博物馆，其中“卫盉”与“卫鼎”上的铭文记录了青铜器和玉器当初的交易价格。铭文的大意是：“天子举行建旌大典，诸侯皆须送礼，于是‘矩伯侯’为筹备一份礼品，向‘裘卫侯’订制了一套车马上配用的青铜器，以及一对玉虎和一片玉璋，以八十萠（一萠十贝），十三田（一田等于一百亩），和一大片林地（大而无法丈量）进行交换。”从铭文上可以看出，青铜器那时的价格就已是千亩土地的等价。
商代晚期是我国古代青铜器发展史上的一个高峰，种类包括礼器、酒器、食器、水器、兵器、工具、乐器、杂器等。这时的铜器制作精良，胎壁厚实，给人以凝重、庄严的感觉。纹饰多彩，形制精美，显示出处于发展鼎盛阶段的气派。且其广泛使用浮雕装饰，韵味无穷。那个时代有铭文的器物不多，有较长铭文的铸品也不过二三十件。
西周早期的青铜器纹饰风气更趋繁缛，精雕细刻，艺术上可谓精丽，但相比商朝，器物多少缺乏一些生气。那个时候的青铜器物铸铭成风，长篇巨制不断出现，有的青铜器物上的铭文竟长达400字，字体刚劲有力，线条流畅，世界罕见。周昭王、周穆王以后，青铜种类略有增加，如簠、匜、编钟等青铜器逐次出现，铸造工艺水平慢慢成熟。铭文水平也大幅提高，每篇铭文皆韵律清晰，笔锋劲拔而不失圆润，多为书法艺术杰作。
由上可以看到，中国的青铜时代从公元前2000年前左右就已形成，经夏、商、西周和春秋时代，如今大约经历了15个世纪。自古以来，青铜器历代都被称为国之重宝，位列收藏之首。民国时期，金石学兴盛，青铜器收藏达到顶峰，相关的著作不胜枚举。
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