上个世纪80年代的时候，中国曾经播放过一部美国电视连续剧《加里森敢死队》，表现的也是同秦朝一样的理念，即让有特殊才能的重刑犯充军，如果立功，可以将功赎罪。本书第五章讲述宋朝法治时，曾经提到宋朝名义上有关押犯人的自由刑，实际上并不执行，要么以杖刑替代，要么以劳役替代。它的理念也很简单：犯人对社会犯了罪，政府把他关押起来还要花钱，对于社会成本是一个无谓的消耗，不如不关押，让他们用劳动来抵罪。现代西方如英国、德国、美国等也曾有劳动营、集中营，但本质上还不太一样。中国古代的犯人劳役，那是真正的、法律名义下的犯人，而现代西方社会的劳动营、集中营则没有公正的法律判决，更多是对社会上某一部分人的歧视，例如犹太人或少数民族。宋朝以劳役替代关押犯人的自由刑，有一部分就是充军。
宋朝士兵的终身制、刺字等歧视，造成另一个严重的问题就是军费开支巨大，大批老弱病残要用军费养着不算，仅从逃兵这一项，就有大量的开支浪费。比方说，宋朝规定，老百姓捉拿了逃兵也有赏，这就是源头问题没解决造成的多余开支。如果当兵有光荣感，逃兵就会很少，这笔给老百姓的赏钱也就不用支出。北宋时期，为了解决老弱病残的士兵费用，也有类似中国历史上的“军垦”，即让这些不能上战场的终身士兵，在一定程度上自食其力，但不是很普遍。北宋的整个社会制度还算健全，军队的费用以及打仗时的粮草、军需供应基本上由军方统一调遣，这些费用也就含在军费之中。中国人对于军队性质的认识也有一个漫长的过程。虽然本节内容讲述了宋朝军队的种种弊病，但是，军队的正规化建设，在宋朝已经开始了。
我们应该认识到，儒家理想的实现，在某种程度上也要靠武力为最后的手段，尤其当挑战者“不仁不义”的时候，教化尚未能实现，或者教化也没有用，只能用武力做最后的手段。中国武术要求“后发制人”、“后发先至”，正是这一思想的体现。虽说宋朝在较长时间里没有能够完整体现这一本质，然而，历史总有一个过程，经验总有总结、吸取的阶段，不能苛求古人。
现在有人说南宋前后对于女真、蒙古的坚决抵抗都是抗拒统一的分裂行为，这种观点显然有为近代西方侵略中国涂脂抹粉的含义，即把南宋的坚决抵抗对等影射、图解为“抵制外来文明”。如果回到南宋的现实，我们不得不承认，抗金、抗蒙不单单是统一与分裂的问题，同时也是文明与野蛮的问题。如果文明屈服于野蛮，即便统一，民众也要遭殃。否则的话，英国为何要以弹丸之地抵抗希特勒？为何不以统一为重，像法国一样投降了事？对于南宋来说，要统一，也只该由更加文明的宋朝来实现统一，而不能由野蛮的女真来实现统一。从历史来说，虽然经过漫长的岁月，女真、蒙古最终都成为中华民族的一部分，但在当时的现实中，中原军民的反抗是必然的，因为，如果对方获胜，绝大多数南宋的百姓都会沦为被奴役的处境。所以，抵抗的必然性建立在我们对于政权必须超利益存在的基础上，在战争时期，它更具体地表现为对所有民众的保护。
女真、蒙古乃至数百年后的鸦片战争、八国联军，他们所要实现的，都是少数利益集团奴役大多数人的局面。在这里，文明不能仅仅理解为器物上的发达，物质富裕的程度不能代表文明的本质，关键还在于政治权利的理念。女真、蒙古最终成为中华民族的一部分，不是因为他们当年的战功，而是因为他们最终接受了“超利益政治”的理念，再也不是中华民族中具有特殊地位的一群人，而是与各个民族处于平等的地位。否则的话，即便放在今天，我们也同样要抵抗。如今我们对待外来文明有着同样的问题。当一个外来“文明”以伤害大多数人利益的方式，只能造成一部分特殊人物得利时，这个“文明”就必须是被怀疑、被抵制的，哪怕是局部、有条件的抵制。这就好比一个人与他人相处，当对方总是看不起你，总是时时刻刻算计你，你对他坦诚相待，他对你却鲜仁寡义，就算他没有动武，与这样的人，也很难成为真正的朋友。
宋朝对于军队私人化的防范是有效的，但北宋的防范方式导致士气低下，岳飞的方式避免了这一问题。南宋末年出现的武将投敌，是因为南宋没有将岳飞的精神贯彻到底，这是一种狭隘，是在当时历史条件下，最高权力者对于岳飞价值的判断不清。从另一个角度说，军队将领、士兵以及民众以爱国主义为凝聚力还必将导致对于政权性质的严格要求，即，国家政权必须是维护全体利益的，而不能只是维护一部分人、伤害另一部分人的。虽然我们说宋朝的政治理念是超利益政治，但在执行中确实有偏差，例如宋徽宗时期和南宋几个权相擅权时期。所以，南宋末年部分武将投敌，一方面是因为岳飞无辜被杀，导致岳飞的爱国主义精神没能得到全面贯彻和推行，连韩世忠这样的将领也感到寒心。另一方面是因为，南宋政治在超利益和利益政治间的摇摆，使得部分武将对于爱国是否值得产生了怀疑。即便如此，在南宋末年依然出现了以文天祥为代表的大批爱国者。如果这种精神在当时能够早日全面贯彻，我认为，南宋未必会败于蒙古。
纵观世界，当时全世界在蒙古铁骑面前几乎都不堪一击，只有南宋，成功抵抗了半个世纪左右，这是一个未能最终完满的奇迹，并在一定程度上改变了世界局势的走向。军队爱国主义精神对国家政权的严格要求在现代社会最显著的反面体现之一，就是美国在越南的战争。由于美国政府发动这场战争的正义性日益被怀疑，军队和民众的爱国主义成为被戏弄的对象，导致美国军队士气下降，民众反战高涨，最终不得不灰溜溜收场。
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