2017年,美国海军多次发生撞船事故,各种分析文章和报告纷纷出台。而今年,美军的事故似乎在转向空中部分。在最近的两天内,美军一共损失了3架飞机。其中陆战队有两架,分别为一架AV-8B“海鹞”战斗机和一架CH-53E重型直升机。另一架来自空军,属于比较老的F-16战斗机。这样的坠机频率,在近年来也是比较罕见的。
过完愚人节后的这个星期,美军进入了坠机高发期。
AV-8B“海鹞”战斗机坠毁的时间是在2018年4月3日,该机属于美国海军陆战队的第162中队(VMM 162),部署在“黄蜂”级两栖攻击舰“硫磺岛”号上。当天下午4点,这架AV-8B战斗机从吉布提的机场起飞,由于机鼻上扬太快,导致失去控制,飞行员被迫进行弹射。事故发生后,飞行员能亲自走向救护车,表明其受伤程度不大。
第二架坠毁的飞机同样属于美国海军陆战队,是CH-53E重型直升机,属于陆战队第3飞机联队。2018年4月3日,这架直升机同其他直升机一起,从美国加利福尼亚州海军陆战队21棕榈树空地作战中心的战略远征着陆机场起飞,执行中队级恶劣道面条件下的着陆训练。该机抵达埃尔森特罗西部15英里上空时坠毁,造成机上的4名海军陆战队员死亡。
在三起事故中,以CH-53E飞机最为严重,一共造成4人死亡。
美国空军的F-16战斗机,服役年限已经比较久远。
美国空军坠毁的飞机是一架F-16战斗机。2018年4月4日上午10点30分,驻扎在美国空军内利斯基地的一架F-16战斗机在内华达测试与训练靶场上空执行训练任务时发生坠机事故,飞行员生死不明。截至目前,美军的这3起坠机事故仍然处于调查之中,究竟是飞行员人为操作失误,还是故障导致坠机,现在还不得而知。
进入4月份这短短几天时间内,全球各地就发生了多起坠机事故。2018年4月3日,缅甸空军的一架歼-7战斗机因为发生技术故障而坠毁,飞行员死亡。同一天早上,印度空军的一架米-17直升机坠毁,机上6名成员轻微受伤。根据印度方面的消息,这架米-17直升机直升机正在吊运建材。此次坠毁事件的原因尚未明确,但有网友已经开始突发联想。印度摩托车可以装一个连,那么这次肯定是挂得太重。其实到现在为止,印度尚未公布坠机原因,这应该只是玩笑罢了。
执行训练任务的美国海军陆战队CH-53E重型直升机
除此之外,在更早的4月2日左右,美国还发生了一起民用飞机事故。当时,一架塞斯纳525C型飞机同一架塞斯纳150型飞机相撞,造成两人严重受伤。对于美国来说,刚刚过完愚人节的这个星期无疑是美军的黑色星期。如果从短期的坠机频率来看,美军已经将印度远远甩在后面。
尽管美军三起事故的原因仍然处于调查之中,但我们从细节上可以看到端倪。美国海军陆战队的AV-8B战斗机,在2003年时已经停产,CH-53E重型直升机则早在20世纪80年代就没有再继续生产了。F-16战斗机从1978年开始服役,在搬迁生产线后会继续制造,但在美国空军之中使用的型号也相对较老,它们将被更先进的F-35A战斗机替换掉。
在美军接连发生事故之前,印度也摔了一架米-17直升机,不过没有人员伤亡。
一般而言,尽管会进行升级和更新,军用飞机越快要到寿命的时候,就越容易发生各种故障和事故。例如,美国海军陆战队为更快地接装F-35B战斗机,就没有购买新型号的F/A-18E/F战斗机,全部使用老的A、B、C、D型号。这种做法一方面节约了资金,另一方面也意味着更高的坠机率。截至目前,美国海军陆战队已拥有38架F-35B战斗机,未来一共会拥有353架F-35B和67架F-35C。加快换装速度而不用F/A-18E/F战斗机,这也是需要代价的。
美国海军陆战队为更快获得F-35B和F-35C,是付出了不少代价的。
对于任何国家而言,四代战斗机的价格太贵都是非常现实的问题。从目前的情况来看,没有哪一个国家能拍着胸脯说自己能换装清一色的四代战斗机。即便如美国这样的航空力量,同样也需对三代机进行延寿,而且面临更高的坠机率,但也不得不这样做。与此同时,那些国内认为我们自己没有必要继续列装三代机的言论可以休矣。
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