摘要：“中国史书有记载，匈奴（Xiongnu）战士曾将马的尸体放在水源中与对手进行生物战。”
科学家指出，查士丁尼瘟疫——历史上最致命的瘟疫之一，可能与匈奴人的西迁有关。
公元541年爆发的查士丁尼瘟疫可能造成多达2500万人的死亡，而这场瘟疫可能起源于亚洲，而不是埃及。该结论与现代编年史家之前的设想一致。
蒙古匈奴时期，战争受害者的巨型葬坑。匈奴人与后来被称为匈奴（Huns）的游牧民族有联系
这一发现基于对欧亚大草原上发现的137具人类骨骼的DNA分析。
欧亚大草原面积辽阔，从匈牙利到中国东北绵延约8000公里。人类骨骼样本横跨了公元前2500年到公元1500年这一时间段。
《自然》杂志上，艾斯克·威勒斯列夫，彼得·巴罗斯·达姆加德等人描述了他们如何对这些个体进行基因组测序，并在其中两人体内的鼠疫菌株中，复原出与查士丁尼瘟疫相关的DNA。《自然》同一版的另一篇论文同时描述了从草原古人遗体发现的乙型肝炎病毒。
当瘟疫大流行时，东罗马帝国(也称为拜占庭帝国)的统治者是查士丁尼一世，因此这场瘟疫也被称为查士丁尼瘟疫。据说查士丁尼本人也感染了这种疾病，但后来痊愈了。
君士坦丁堡(今土耳其伊斯坦布尔)的鼠疫暴发被认为源于埃及运粮船上的老鼠。尽管鼠疫出现在非洲东北部，但新的研究表明鼠疫更有可能在中亚和东亚产生。
研究人员指出，瘟疫可能是随着部落的迁移而向西传播的，这些部落即是罗马编年史中熟知的匈奴人（Huns）。
游牧联盟
匈奴人(Huns)并不是单一种族，他们由不同的游牧民族组成，如斯基泰人和匈奴人(Xiongnu)。他们忠诚彼此，开疆扩土，不断强大。罗马人和希腊人都知道斯基泰人是生活在欧洲和亚洲交界处的熟练骑士。匈奴（Xiongnu）首先在远东地区发起侵略，并与汉朝军队进行了一场血腥的战争。
“在一些匈奴人（Huns）之中，我们发现了基础形态的查士丁尼瘟疫……曾夺去数百万欧洲人的生命，”来自哥本哈根大学的合作者艾斯克·威勒斯列夫说。
在中亚的天山山脉，从一个死于公元200年左右的匈奴人尸体上发现了与查士丁尼瘟疫密切相关的鼠疫杆菌菌株的DNA。
这种天山菌株比鼠疫的查士丁尼形态更加“基本”，意味着它位于鼠疫基因的早期“族谱”之中。
与此相关的，在俄罗斯北奥塞梯人尸体上发现了查士丁尼瘟疫菌株的一个亲族，死者年龄不详，但可能死于公元6世纪到9世纪之间。
匈奴人大约在公元前二、三世纪开始了他们的西进运动，并在公元四世纪出现在罗马帝国的边界上。他们迁移族群部落并攻击罗马帝国，并在欧洲建立了短暂的统治。
他们的残暴体现在匈奴领导人阿提拉身上，他曾多次发动与罗马的战役。
死马与水源
该研究的合著者彼得·巴罗斯·达姆加德告诉BBC新闻:“我们的菌株可以追溯到公元200年左右，也就是查士丁尼瘟疫肆虐欧洲几百年之前。
“埃及也出现了疫情。也就是说，匈奴人在和后来土耳其人的接触中，通过丝绸之路将这种瘟疫带到了埃及。
“密切的贸易非常可能造成了瘟疫的传播。”
这种鼠疫菌株的DNA分析表明，它曾发生突变，可以通过跳蚤传播，如同后来的黑死病。但这是否是六世纪疫情传播的主要模式，目前还不得而知。
达姆加德博士说:“一个有趣的推测是，中国史书有记载，匈奴战士曾将马的尸体放在水源中与对手进行生物战。”
“我推测，这可能是鼠疫的滋生地，人类的活动轨迹又一次被证实与马密切相关。但我无法证明这一点。”
另一篇由艾斯克·威勒斯列夫领导在《自然》杂志发表的文章提供了人类乙肝病毒(HBV)最古老的证据。这些发现来自于草原上12个古人的病毒序列。
英国剑桥大学的合著者芭芭拉·缪勒曼说：“人们试图解开HBV的历史长达数十年之久——这项研究改变了我们对病毒的认识，并证明了它对人类的影响远早于青铜时代。”
“我们还发现，从这个年龄的样本中恢复病毒序列是可能的，这将具有更广泛的科学意义。”
2015年，共有2.57亿人感染乙肝病毒；大约88.7万人死于肝癌及其并发症。
来源： BBC News
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