在晴朗的天空，人们常会看到喷气式飞机的机身后边出现一条或数条长长的“白烟”。这是为什么呢？
飞机飞过后留下的烟，和我们通常看到的一些柴油汽车燃烧的黑烟不是一回事，柴油汽车的黑烟一般是因为燃烧不充分，而飞机留下的白烟主要是冰晶！
大型喷气式飞机的发动机使用的基本都是航空煤油，主要成分都是碳氢化合物。当在航空煤油在发动机中燃烧后，燃烧的产物是水和二氧化碳。
飞机在高空中飞行时，外界温度非常低，可达零下40-50度，甚至零下60多度。发动机燃烧后会产生大量的水分，这些水分由于最初的温度较高，所以以气态形式从发动机尾喷管喷出、随着远离发动机温度损失变成液态。当外界空气温度足够低时，液态的水于外界空气混合之后，迅速会变成过冷水滴，也就是低于0度的水滴。如果这时外界的水汽含量较少，伴随着发动机尾部的气流扰动，水汽迅速散开变成水蒸气以气体形式散开。而如果飞机外界水汽足够饱和，过冷水不会迅速消散、会随着外界温度的迅速降低进而凝固成冰晶，而且形成的冰晶不会马上散开，这时，在飞机的发动机尾部就可以看到一条白色的尾巴。
所以，我们现在可以解释了，当飞机所在的位置一般是三万英尺以上，外界空气温度足够低，一般在零下40度以下、湿度趋于饱和时，就满足飞机发动机燃烧以后的水汽变成冰晶而不是变成气态消失掉的条件，飞机就会开始拉白烟了！
简单的说，飞机排出来的废气与周围环境空气混合后，水汽凝结而成的特殊云系，航空飞行界和航空气象学上称之为飞机尾迹，也叫“尾迹云”、“机尾云”，也就是人们俗称的“飞机拉烟”。
细心的可以看到，四发的飞机比如空客380或者波音747，在离飞机发动机近的地方，是有4道“白烟”，两发飞机有两道。离飞机较远的地方因为慢慢散开几道白烟就混在一起了！或者就慢慢消散了。
飞机尾迹的用途
飞机尾迹在军事上有着重要价值，自近代以来，历来为各国军事家所重视。飞机尾迹对飞行没有影响，但对航空兵战斗行动有一定的影响。喷气式作战飞机在合适的高度上飞行容易出现飞机尾迹。在航空作战中，飞机尾迹的出现很容易暴露飞机航迹和位置。通常飞机在执行军事任务时，为了不过早地暴露自己，就要根据天气预报，弄清飞机尾迹出现的高度层，避免进入能形成尾迹云的云层，才能达到隐蔽自己的目的。 相反，有时也利用飞机尾迹云来迷惑对方，使自己迅速逃离。
在北美和西欧这些航空事业发达的国家里，尾迹云对高云云量已经产生了直接影响。日前，《美国气象学会公报》消息，由喷气式飞机在天空中所遗留的凝结尾迹会影响地面温度，因为所产生的云迹能聚集成云。过去气象学家就怀疑过人工云会影响气候，但无法证实。美国发生“911”事件后，所有商业飞机全部停飞3天，滞留在地面，威斯康星大学专家收集了全美约4000个气象站记录的日最高和最低温度的范围，并与1977-2000年同期记录进行比较，发现“911”以后，白天的温度略高，而夜晚的温度略低，飞机滞留地面期间的最高最低温度范围要高出3度。研究人员推断，尾迹云像人造卷云，反射了太阳的热量。大量的尾迹云将会造成一种无意识人工影响天气的效果。
飞机拉烟欣赏
下期问题：隐形飞机是如何隐身的？
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