一百多年来，英国剑桥大学一直存在一个神秘的学生社团：其成员从不在白天活动，外界也不知道他们的真实身份。然而，每当夜幕降临，人们就会在一些建筑的外墙和屋顶上发现他们灵巧的身影。
这些人身手敏捷，不借助任何专业工具就能爬上某座学院的尖顶。对他们来说，在夜间攀爬学校建筑简直就是天大的乐趣。这就是剑桥大学著名的“夜爬”俱乐部。
飞檐走壁
夜晚行走在剑桥校园内，如果你抬头看一看路边建筑的屋顶，也许就会发现几名“夜爬者”。他们身穿深色衣服，不携带任何特殊装备，通过不同路径爬到屋顶。有的先将一只脚插入一侧墙壁的缝隙，另一只脚踩着对面墙体，然后手脚并用蛙行而上。有的扶着墙壁上的排水管，有节奏地攀爬而上。如果水管摇晃，他们就用手抠住石墙上的凹槽，以保持身体平衡。“夜爬者”动作很快，5分钟内，他们的身影就消失在夜幕中；片刻后，他们又出现在邻近一座建筑的屋顶。
他们来自“夜爬”俱乐部——一个在剑桥大学正式注册、同其他学生社团一样历史悠久的团体。称其为俱乐部，也许有些夸张，但他们一届一届地传承下来，其组织性并不逊于剑桥其他任何一个社团。由于仅在黑夜活动，其成员对外常以假名自称，外界不知道他们的真实身份，因此这一社团颇具神秘色彩。
法国“蜘蛛人”阿兰·罗伯特以徒手攀爬世界各地的摩天大楼闻名，攀岩如今也已是一项深受欢迎的户外体育运动。而在此之前，一些剑桥学生就在天黑后，自发地聚集在学院建筑下，展示各种攀爬技巧，相互切磋经验。他们也许是攀岩运动的鼻祖，因为世界上首批介绍攀岩技术的书就继承了20世纪早期剑桥大学校园建筑攀爬指南的精华。
“夜爬者”也绝非那些酒吧关门后无事可做、消磨时光的学生。一些“夜爬者”后来成为真正的登山运动员，向阿尔卑斯山以及更多山脉发起挑战。
安迪·巴克利就是这样一位“夜爬者”。他去年毕业并获得理论物理学博士学位，目前在达勒姆从事学术研究。休闲时，他会去国外登山。“我已经介绍了不少人去爬楼，”他说，“人们通常都很感兴趣。如果你喜欢在白天做攀岩这样的‘傻事’，那么你也很可能愿意在夜里享受爬楼的乐趣。”
上房有术
一名俱乐部成员在1937年写下《剑桥夜爬者》一书，描述了大多数学院建筑的攀爬路径，并提供各项安全建议，很快被“夜爬者”奉为宝典。
对于“夜爬者”来说，攀爬一些学院的建筑外墙只比用梯子难那么一点点。初学者把这些建筑作为练习场所，然后才挑战一些难度更大的学院。这有点像先在苏格兰高地上练习，然后向阿尔卑斯山进发。“夜爬者”在爬墙时从不用绳子或者任何辅助装备，因此多少年来总有一些人受伤——有些人更多的是运气不好，而非技术欠佳。所幸从未有人因此丧生。
爬楼最常用的方法是借助“夜爬者”称之为“烟囱”的墙面——两道相对的墙体，其间空隙只够让“夜爬者”跨骑着爬上去。“爬墙的时候，要一只脚踩在面前的墙上，另一只脚踩在身后的墙上，样子很不雅观，”巴克利说，“当然你也可以利用其他凸起的辅助物：排水管、石墙的凹槽、还有滴水嘴。这在很多方面和普通的攀岩差不多。”
如果不是两年前装上了报警器，菲茨威廉博物馆到现在还是“夜爬者”的最爱。这座图书馆的外墙不像国王学院礼拜堂那样陡峭，但墙壁外形比冈维尔－凯厄斯学院的老图书馆复杂得多。它不隶属于任何学院，晚上没有值勤人员。
戴夫·格里姆韦德去年从剑桥大学毕业，现在正在拉夫伯勒接受训练，即将成为一名特技演员。他的第一次夜爬就是在菲茨威廉博物馆。“许多夜爬者的‘第一次’都是在那里。当时天还没暗，我们爬到博物馆屋顶，然后插上一面英格兰白底红十字旗，”他说，“底下的人开始注意我们，人行道上聚集了一大群人。于是，在他们叫来警察之前，我们从原路爬了回去。”
“这真是一项奇妙的运动，”一名夜爬者这样描述，“再也没有比站在屋顶上倾听午夜钟声那般让人心旷神怡了。这带来一种返璞归真的感觉。”
恶搞连连
夜爬运动经久不衰，原因不只是它的浪漫和神秘。尽管危险性一目了然，但“夜爬者”还是喜欢时不时来点恶作剧。有一段时间，“夜爬者”中流行将短裤或内衣留在屋顶避雷针上，作为自己的“名片”。
正在攻读工程学博士学位的戴夫·威廉斯就曾尝试这种恶作剧，但他差点落到警察手里。那天晚上，威廉斯和20来个“夜爬者”攀上菲茨威廉姆图书馆屋顶的大平台。他们开始留“纪念品”时，突然被两名在楼下巡逻的警察发现。当时，威廉斯正将自己的短裤挂上屋顶一座尖塔。警察大叫一声，众人立即分散逃跑。由于忙着提裤子，威廉斯落到了队伍最后。他沿着排水管爬回地面，看见两名警察冲过来，便夺路而逃，最后钻进彼德屋学院的中世纪式花园，借助灌木丛和围墙的掩护，才“虎口脱险”。
即使被警察抓住，也没有什么可担心的。警察对于攀爬建筑的态度通常十分开明——只要没有发生诸如损坏建筑之类的事情，这种行为还称不上违法。但“夜爬者”常常会被警方交由学校处理。校方就严厉多了，有时甚至会开除夜爬学生的学籍。
国王学院的门卫总管似乎很支持这种处罚方式。他曾气急败坏地说，这是对国王学院礼拜堂建筑“纯粹的破坏行为”。相反，礼拜堂的负责人约翰·布特尔谈起“夜爬者”的恶作剧，却乐得直笑。“大约4年前，有名‘夜爬者’将一个马桶绑在屋顶的避雷针上，”他说，“可能会有人不高兴，但我想多数人对此很宽容。”
也有悲剧
剑桥历史上最出名的“夜爬事件”发生在1965年。一天早上，市场广场的店主们一打开店门，就远远看见国王学院礼拜堂两个尖顶之间挂着一条横幅，上面写着“越南要和平”。
4名“夜爬者”前一天晚上爬上尖塔，在那里系上横幅，然后爬回地面，整个过程无人察觉。“我们必须保持匿名状态，因为我们得顾及自己的学位，”参加那次行动的尼克·雷恩斯福德说。他现在是格林威治和伍尔维奇地区的国会下院议员。
埃德温·盖尔几周后也加入雷恩斯福德的队伍。“我们后来在叹息桥和三一学院的雷恩图书馆屋顶也做了同样的事，”盖尔说。他现在是布里斯托尔大学的教授。盖尔说：“我们后来又爬上了克莱尔学院的屋顶。我当时实在太激动了，结果一不小心从墙上摔了下来，把腿摔断了。”伙伴们不得不过来帮忙，结果被警察抓个正着。
“这仅仅是悲剧的开始，”雷恩斯福德说。他本人被罚休学一年。不久，当初4名“夜爬者”之一的戴维·安杰在攀登多洛米蒂山时不幸遇难。布赖恩·罗林在攀爬评议堂时被抓住，结果被开除学籍，几个月后死于一场车祸。另外一人，迈克·麦康维尔则不得不在另外一所大学重新开始学业，后来成为一名法学教授。
“我们担心有人会继续夜爬，”雷恩斯福德说，“我们已经证明了这有多危险。”
他们恐怕有些多虑了，因为能够鼓足勇气（抑或“鲁莽”）尝试夜爬的，毕竟只是少数。（胡若愚）
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