现在才是农历四月中旬，但汕头市时而高温，时而骤雨，闷热异常。记得我小时候，常听老辈人说“五月未食粽，破裘不敢放”。意思是说还没到五月节，天气有时还会变冷，旧棉衣有时还得穿，不能收藏起来。现在，随着全球气候逐渐变暖，离端午节还有半个多月，我家房间里的空调早已制冷多时了。这三十多度的天气，如果不开冷气，可能热得无法入眠。
农历五月初五称端午节。端午节在历史上曾经有很多别名，如端阳节、五月节、端五节、重五节、重午节、浴兰节、天中节、地腊节等等。端午节可能是我国传统节日中叫法最多的一个。我们潮汕人称端午节为五月节。
我读小学时，老师就跟我们讲过端午节是纪念屈原的，因为楚国的大忠臣屈原，在五月初五跳进汨罗江殉国而死。从那时候起，在我幼小的心灵里，对屈原就充满了无比的崇敬。尽管读他的《离骚》还读不懂，但那时我经常去居平路新华书店，一看到书店墙壁上挂着屈原那巨幅的画像时，就会对这位爱国诗肃然起敬。
按理说，端午是屈原的忌日。屈原投江，那是一个很悲壮的事。本来是一个伤感的日子，但随着历史的发展，却演变成一个有吃有娱乐活动的节日了。传说屈原投江后，很多老百姓奋力划船，争先去救他。救不到屈原后，老百姓用竹筒装米，投到江里去祭祀屈原。后来又改用竹叶，包着米饭，并包成菱角状投到江里或在江边祭祀屈原。为什么粽子要包成有菱角的呢？据说是因江中的鱼、龙怕有菱角的东西，所以不敢吃这些有菱角的粽子，这粽子就能让屈原独自享用了。后来，竹筒装米和竹叶包米饭随着历史慢慢发生演变，变成各色各样美味的传统食品——粽子；而原来楚国民众划船在江中抢救屈原，却演变成龙舟竞渡了。
据史书记载，唐代民间赛龙舟已经盛行，百姓也以参赛和观赛为乐。到了明清时期，我国南方端午赛龙舟的习俗十分盛行，甚至把赛龙舟作为一种能驱疫避瘟，兴旺地方的活动来进行。传说从唐代开始，皇帝在端午节，就举行了宴请和赏赐大臣的活动。但当年的皇帝还是相当节俭的，如唐太宗擅长书法，自己御笔在扇子上写字，赏与大臣。一则夏天的炎热天气将至，送扇子表示君王对臣子的关心；二则唐太宗也可展示一下自己的书法水平；三则扇子乃平常用物，表现皇帝崇尚勤俭，不喜奢侈。
粽子原来很简单，是用竹叶包米饭而已。到了后代，无论从外观包装到内涵的食物，都大有进步。如宋代时粽子品种已有很多了，有角粽、锥粽、茭粽、简粽、秤锤粽、九子粽等等。到了现在，全国各地的粽子外形和用料各式各样，多得数不清。十多年前我去湖南长沙，顺道去汨罗江边瞻仰屈子祠。空荡荡的屈子祠里刚好有一个粽子展览，我见到了很多平生未见来的，来自全国各地千奇百怪的粽子，算是大开眼界了。
我们潮汕人称粽子为“粽球”，大概是因为粽子的形状像球吧。我小时候，过端午节就意味着有粽子吃。汕头上世纪五十年代“老妈宫粽球”是最出名的，一个大棕球才2角钱，我那时小，和我爸两个人吃一个就很饱了。端午节还吃栀粿，栀粿用线割成一小块一小块的，蘸着白糖粉吃。以前端午节小孩子还得吃中药使君子，说是端午节那天吃使君子，就能驱杀小孩子肚子里的寄生虫。家庭经济好的家庭，把使君子剁碎，和鸡蛋一起煎，像荷包蛋一样，吃起来还可以。如果没什么钱的人家，在中药店买了几粒使君子，放在炉底下烤到微焦，然后剥掉外壳吃。我觉得使君子那味道很难接受，大人们又逼着我一定要吃下去。有时候我瞅大人没注意，暗地里扔掉了。
1966年“文化大革命”以前，一到端午节，中山公园都会举行游园活动。游园活动的重头戏就是白天的赛龙舟。端午节前后那几天，公园里的湖边人山人海，都在看赛龙舟。晚上公园还有潮剧、木偶戏、电影和放烟花等，也有灯谜和象棋赛。但端午节前后那几天，大多是天气变化大，正如俗谚所说“五月龙教子”，忽雨忽晴的，总是把游园活动搞得很不愉快。
自古以来，龙舟竞渡都是在江、河、湖、池的淡水中进行的。近年来汕头市区周边的农村有很多赛龙舟活动，都举办得很好，我也曾跑到沟南村去看过，场面火爆，鼓点声和喊声震撼人心。但前几年的端午节，汕头市举办过两届史上罕见的“海湾龙舟赛”，结果办得不很成功。因赛龙舟不适宜在海里进行，海里风浪太大，常常翻船。
现在的粽子已成为中华传统美食了，而赛龙舟也成为中华传统民俗活动，甚至是国家乃至国际的体育竞技赛事了。我们不得不惊叹历史的威力，历史能改变多少事物啊！
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