这些被授予Sir头衔的人,应该是英国贵族里的骑士阶层。这从他们的名称就可以看出来:GBE是Knight or Dame Grand Cross ,KBE则是Knight or Dame Commander,而Knight是骑士、爵士、游侠武士的意思。至于骑士的地位,我们可以参考下面的小资料。
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称号(男性/女性) 夫人 中译 可否继承 贵族/平民
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Duke/Duchess Duchess 公爵 可 贵族
Earl(即欧Count)/Countess Countess/Lady 侯爵 可 贵族
Viscount/Viscountess Viscountess/Lady 子爵 可 贵族
Baron/Baroness Baroness/Lady 男爵 可 贵族
Baron(Life Peer)/同上 Baroness/Lady 男爵 否 贵族(终身男爵,不可世袭)
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Baronet/Baronet Dame/Lady 准(从)男爵 可 平民
Knight/Knight Dame/Lady 骑士 否 平民
这样,就一目了然了。此外,只有贵族才有类似中国诸侯的封号,例如诸葛亮有武乡侯的封号。称呼的组成是Lord或者其具体称号加他们的封号。如凯尔文爵士Lord Kelvin可以称作凯尔文男爵Baron Kelvin,但许多中文书籍包括教科书都直接称之为“凯尔文”,严格的说是不恰当的,因为凯尔文爵士的本名为William Thomason,“凯尔文”既不是他的姓,也不是他的名,这就好比称“齐桓公”为“齐桓”了^_^。
属于平民阶级的准男爵与骑士爵位严格的说应该是勋爵,并无额外的封号。称呼骑士就是称号加全名或名字(不能是称号加姓),如Sir Issac Newton(牛顿爵士)可以写成Sir Issac,但如果写成Sir Newton就贻笑大方了,虽然中文这么写没有太大问题。
现在,骑士爵位一般授予在各领域有杰出贡献的人,如前文提到的牛顿,以及弗格森。
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关于骑士阶层
这是一个很特殊的阶层,只存在于西方基督教社会。它的形成具有复杂的政治、宗教、历史原因。
在西方,爵位的世袭并不像中国,贵族所有的儿子都会有丰厚的继承,西方只有长子能够获得财产、爵位,因此次子为了获得上流社会的承认,只能去参加战斗获得战功从而晋爵。这也是西方基督教文明富有侵略性的一个原因。
在中世纪的欧洲,由于伊斯兰世界和基督教公用一个圣地,因此朝圣的基督徒经常会在长途跋涉中生命财产得不到有效保证,这也就要求国家对其进行保护,甚至对伊斯兰世界发动进攻从而一劳永逸的获得安全。作为骑士,其机动性、战斗力在当时都是无与伦比的,是最适合的军事单位。但在欧洲参军自带武器的条件之下,骑士的装备却是平民所无法承担的,因此骑士也就成了末流贵族的专利。这样,随着初期的十字军东征,本来就出身高贵的骑士名声大振,他们不仅为国家带来了胜利,而且也是保护宗教的英雄,再加之骑士小说的渲染,最终他们成为了正义、尊贵的化身。至于十字军东征最终演变成侵略战争,就是后话了。
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关于骑士的一些小资料
◆骑士的八大美德(形成于十字军东征时期): 怜悯(Compassion) 谦卑(Humility) 荣誉(Honor) 诚实(Honesty) 牺牲(Sacrifice) 英勇(Valor) 精神(Spirituality) 公正(Justice) 。
◆骑士的训练要经过侍童、扈从、见习骑士与正式骑士四个阶段。侍童时期一般都是从7-8岁左右开始,这时候进入领主的城堡,作为领主家属的侍童,在干活的同时学习礼仪与各项相关知识。进入扈从时期,则主要跟随正式骑士学习“骑士七技”,即马术,游泳,投矛术,剑术,狩猎,吟诗,弈棋。前五项可提高作战能力与生存能力,而后两项则是为了培养出良好的素质修养,这对于一名骑士来说是必不可少的。
进入见习骑士阶段后,便可以拥有自己的扈从并且参加战斗了。在战场上,见习骑士的旗帜在后面会剪开叉,形如燕尾,以示与正式骑士的区别。如果见习骑士积累战功到一定程度,可以向上级申请成为正式骑士,这时传令官会将其旗帜上的燕尾剪去。
成为正式骑士后,要严格遵守骑士的各种制度教条,这是一名骑士维护自己荣誉的最基本方式。骑士制度除了各个骑士团里自己制定的一些规则外,所有骑士团都要求自己的成员公正,谦逊,慷慨,生活简朴刻苦,绝对忠诚,宽容等等,如同史诗中的英雄一般,用自己的胳膊去为民众效劳,以教会的名义行侠仗义,保护去东方的朝圣者。骑士是个很神圣的职业,它代表着光明,代表着一诺千金,代表着修身恪己,代表着永恒不变的赞美。
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