企鹅不可貌相
李忠东
①企鹅没有可以用来攀爬的前臂,也没有可以飞翔的翅膀,所以只能摇摇摆摆地走路。它们的这种走路方式似乎难以和聪明或效率联系起来,然而科学研究的结果表明:企鹅并非人们想象得那么臃肿不堪、笨拙低能,而恰恰是用独特的行走方式弥补了短而小的双腿带来的极大不便。
②在研究过程中,美国加利福尼亚大学的生物学家首先把企鹅放在一个特殊的平台上,然后详细地统计它们在行走过程中左右和前后摇摆的次数。他们对记录的数据进行了认真分析和研究之后,得出结论说,企鹅走路的姿势左右摇摆,看上去好像失去了平衡,然而这种摇摆方式符合行为逻辑,最能节省能量。其中的理由有两条:一是企鹅把能量减少到最低限度,从而满足存储能量的需求。因为它们在向一边摆动到极限而停顿时,它的部分功能就被储存起来成为潜能;随着向另一方摆动的时候,这种潜能再度被释放出来。被储存能量与前进一步所耗能量的比例,称为“恢复率”。企鹅步行时的“恢复率”高于地球上其他任何动物,达到80%,比人类高出15%,在动物世界中是最高的;二是抬高身体的重心,把行走的效率提高。研究人员指出,这对于特殊体形的怀孕妇女来说,也许有一定的借鉴意义。
③在海洋里,企鹅游水的动作是那么优雅别致,风度翩翩。它们之所以能以每小时11~15英里的速度移动,在于它们的体型、脚和翅膀的作用。由于企鹅需要吸气,所以潜入水中的时间不能太久。在沉入水里游泳时,它们会间歇性地露出水面,深深地吸一口气,然后再次下潜。这个习惯被称为“跃水现象”。虽然企鹅无法翱翔空中,但它们真的会凭借翅膀掠过水面。企鹅的翅膀和其他鸟类有很大的不同,实际上更像是海豹的鳍状肢。
④在陆地上,企鹅的聪明才智更是充分地展现出来。
⑤身处冰天雪地的环境里,企鹅有时竟会设法乘坐“雪橇”代替步行。它先猛然躺下,翻转身体,肚皮向上,接着用脚和翅膀在冰和雪上滑动,简直就是一位身穿绅士服的滑雪健将。
⑥与其他鸟类相比,企鹅还有一个很大的区别。在空中飞翔的鸟儿的骨骼重量非常轻,因为它们的骨骼中间是空的。而企鹅的骨骼结构更加密集,所以要重得多,这有助于它们潜入深水中寻找食物。当返回陆地的时间来到时,企鹅再次像人一样以胸腹贴于水面滑行作卧式冲浪,回到岸边。企鹅天生有一种辨认能力,并且根据地磁场来调整方向,所以无论它们在海洋里游得多远,都能准确无误地返回。(《意林》2011年12月上)
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