19世纪的美国牙医WH·阿特金森遇到了一个难题,他在一本主流的美国牙医杂志上看到一则故事,这故事听起来有点吓人——人们嘴巴里的牙齿发生爆炸!阿特金森很是奇怪,如此坚固的牙齿为什么会爆炸呢?
恐怖的牙齿爆炸
牙齿爆炸导致脑震荡
牙医的解释
美国牙医WH·阿特金森提出了两种可供选择的解释。首先是一种他称之为“自由热量”的物质,会在牙齿里累积,对牙髓造成了巨大的压力。但现在,这一假设可以直接排除,因为它根据的是一个已经过时的科学理论——多年来,人们认为“热”是由一种称作“卡路里”的流体构成,它们会互相排斥。排斥使压力增加是合理的,但现我们现在知道,我们身体里并没有“卡路里”这样的流体。
阿特金森还有另外一个解释,他提出,牙齿内的腐烂可能造成了气体的积聚,这些气体就像是一个定时炸弹,最终导致牙齿爆炸。乍一看,这个想法似乎相对可信些,但这能解释牙齿爆炸谜团吗?有人对此表示怀疑:这是不可能的,因为牙齿的结构非常坚固。
19世纪的牙医并不晓得蛀牙的真正原因,他们认为蛀牙是由内向外发生的,主要是内在的“变质”。直到20世纪,人们才认识到蛀牙是牙齿表面上的细菌引起的,由饮食导致的。
以上两种解释都讲不通,那么,答案或许藏在用来做早期牙洞填充物的化学物质当中。
爆炸之由
虽然19世纪有多次关于牙齿爆炸的报告,但是从1920年后就没有记录了。在这之前,人们常常会用各种各样的金属来填补牙洞,包括铅、锡、银和各种合金。如果两种不同的金属被用填补同一个牙洞,那么这就相当于创建一个化学电池——根据中学的化学知识,导电性不同的两种金属分别作为电极的正极和负极,而口腔里的水分是电解质溶液,那么牙齿里的金属混合物有可能会自发产生电子交换,整个嘴巴就会变成低压电池。
如果修补蛀牙时,牙医做的不太好,余留下一些未修补的小牙洞。这意味着小牙洞内有可能会积聚电解反应产生的氢气,蛀牙可能会在气压作用下裂开。如果被点燃,氢甚至会爆炸,前提是填充而金属混合物的病人当时抽烟,火花进到牙齿里。
但是,火花进到牙齿里,这种情况有点牵强。而且,也没有证据表明,以前的那几位牙齿爆炸的病人的牙齿里有什么填充物。现在看来,爆炸牙齿的秘密至今仍无法解答。
虽然牙齿爆炸很少见,但是牙齿破裂是相当常见的。20世纪60年代,南极探险家们曾报道了他们的牙齿会发生碎裂,当时人们认为这是极端寒冷环境造成的。但其实,真正的罪魁祸首是探险家们的饮食——高糖分的食物引起了蛀牙,加上严寒的环境,牙齿才会碎裂。至于牙齿爆炸,因为这类现象非常罕见,科学家无法深入研究,所以至今没找出确切原因。
联系客服