会爆炸的牙齿

19世纪的美国牙医WH·阿特金森遇到了一个难题，他在一本主流的美国牙医杂志上看到一则故事，这故事听起来有点吓人——人们嘴巴里的牙齿发生爆炸！阿特金森很是奇怪，如此坚固的牙齿为什么会爆炸呢？

恐怖的牙齿爆炸

牙齿爆炸导致脑震荡

牙医的解释

美国牙医WH·阿特金森提出了两种可供选择的解释。首先是一种他称之为“自由热量”的物质，会在牙齿里累积，对牙髓造成了巨大的压力。但现在，这一假设可以直接排除，因为它根据的是一个已经过时的科学理论——多年来，人们认为“热”是由一种称作“卡路里”的流体构成，它们会互相排斥。排斥使压力增加是合理的，但现我们现在知道，我们身体里并没有“卡路里”这样的流体。

阿特金森还有另外一个解释，他提出，牙齿内的腐烂可能造成了气体的积聚，这些气体就像是一个定时炸弹，最终导致牙齿爆炸。乍一看，这个想法似乎相对可信些，但这能解释牙齿爆炸谜团吗？有人对此表示怀疑：这是不可能的，因为牙齿的结构非常坚固。

19世纪的牙医并不晓得蛀牙的真正原因，他们认为蛀牙是由内向外发生的，主要是内在的“变质”。直到20世纪，人们才认识到蛀牙是牙齿表面上的细菌引起的，由饮食导致的。

以上两种解释都讲不通，那么，答案或许藏在用来做早期牙洞填充物的化学物质当中。

爆炸之由

虽然19世纪有多次关于牙齿爆炸的报告，但是从1920年后就没有记录了。在这之前，人们常常会用各种各样的金属来填补牙洞，包括铅、锡、银和各种合金。如果两种不同的金属被用填补同一个牙洞，那么这就相当于创建一个化学电池——根据中学的化学知识，导电性不同的两种金属分别作为电极的正极和负极，而口腔里的水分是电解质溶液，那么牙齿里的金属混合物有可能会自发产生电子交换，整个嘴巴就会变成低压电池。

如果修补蛀牙时，牙医做的不太好，余留下一些未修补的小牙洞。这意味着小牙洞内有可能会积聚电解反应产生的氢气，蛀牙可能会在气压作用下裂开。如果被点燃，氢甚至会爆炸，前提是填充而金属混合物的病人当时抽烟，火花进到牙齿里。

但是，火花进到牙齿里，这种情况有点牵强。而且，也没有证据表明，以前的那几位牙齿爆炸的病人的牙齿里有什么填充物。现在看来，爆炸牙齿的秘密至今仍无法解答。

虽然牙齿爆炸很少见，但是牙齿破裂是相当常见的。20世纪60年代，南极探险家们曾报道了他们的牙齿会发生碎裂，当时人们认为这是极端寒冷环境造成的。但其实，真正的罪魁祸首是探险家们的饮食——高糖分的食物引起了蛀牙，加上严寒的环境，牙齿才会碎裂。至于牙齿爆炸，因为这类现象非常罕见，科学家无法深入研究，所以至今没找出确切原因。