1940年冬，日本侵略军对沂蒙山区进行拉网合围大扫荡，目标指向山东纵队司令部所在地——沂南县马牧池村。当时，年仅18岁的庄新民是八路军山东纵队的一名卫生员，在突围转移的过程中，庄新民身负重伤和部队失去了联系。一位名叫李开田的当地村民，遇到了受伤的庄新民。在得知他是八路军战士后，李开田向他伸出了援助之手，李开田的妻子名叫明德英，见到受了重伤的庄新民十分心疼，此时已经失血过多陷入了昏迷，明德英二话不说解开衣襟，挤出乳汁滴在庄新民的嘴里，此时做营养食物来不及，所幸明德英的乳汁才保下了庄新民一条命。
解放后，已担任厅局级干部的庄新民找到了明德英一家。他带着全家去沂南县看望明德英，还曾把明德英的丈夫接来上海居住。
1995年，明德英病逝，庄新民在家中设灵堂祭奠，之后，他每年都让两个儿子去沂南县给明德英扫墓，逢年过节也总要给她的子女寄年货、礼金。就在病逝前，他还叮嘱孩子们今后不要忘记感恩，要永远铭记这位伟大无私的“红嫂”，要记得老区人民的恩情。[2]
