彭祖（自尧历夏至殷末，生卒年月不详），又名钱铿，出生并死葬于今天四川眉山市彭山县的彭蒙山。据传他活了800多岁，是中国历史上家喻户晓、人人皆知的长寿之星。
史传彭祖寿高800多岁，乃古时彭山一带“小花甲计岁法”的结果。小花甲计岁法源于“六十甲子日”，就是古代所传六十个星宿神挨次值日一圈的时间。民间崇拜上天星宿，凡人寿命皆与星宿对应，便以六十个星宿神轮流值日一周的时间为一岁，按此计算，彭祖实际寿数相当于今天140岁，如此高寿即便是现代也难以做到。
《神仙传》(晋葛洪撰)形容他：“殷末已七百六十七岁，也不显得衰老。少好恬静，不恤世务，不营名誉，不饰车服，唯以养生活身为事。”他的养生之道被后人整理成为《彭祖养性经》、《彭祖摄生养性论》传世。
据《史记·楚世家》载：“彭祖氏，殷之时尝为侯伯，殷之末世灭彭祖氏。”“氏”在上古多用作宗族的称号。可见，彭祖实际上是以其命名的一氏族，《史记》还记载了个彭姓氏族被封国于大彭等地。
清人孔广森在注《列子·力命篇》“彭祖之智不出尧舜之上而寿八百”之句时说：“彭祖者，彭姓之祖也。彭姓诸国：大彭、豕韦、诸稽。大彭历事虞夏，于商为伯，武丁之世灭之，故曰彭祖八百岁，谓彭国八百年而亡，非实篯不死也。”就明确说明了这种情况。所谓彭祖年长八百，实际上是大彭氏国存在的年限。但对于彭祖善于养生的种种传说历代并无异议，可以推想，由于彭祖这个氏族精于养生，族中长寿之人辈出，并以此而名闻于世，于是逐渐产出彭祖享寿八百这类的传说并流布于后世。故彭祖这个氏族可以说是上古时代一个有代表性的著名长寿家族。
彭祖在历史上影响很大。孔子对他推崇备至；庄子、荀子、吕不韦等先秦思想家都有关于彭祖的言论。《庄子·刻意》曾把他作为导引养形之人的代表人物。屈原的《楚辞·天问》中还记载“彭铿斟雉帝何飨，受寿永多夫何求长？”，意思是他善于食疗，所以寿元悠长。王逸的注和洪兴祖的补注中都提到他能做一手好菜，烹调的鸡汤味道鲜美，尧帝品尝后甚为欣赏，便把彭城封给了他。
先秦时期，彭祖在人们心中是一位仙人。到了西汉，刘向《列仙传》把彭祖列入仙界，并称为列仙，彭祖逐渐成为神话中的人物。
唐朝人杨炯《庭菊赋》：“降文皇之命,修彭祖之术,保性和神,此焉终吉。”《太平广记》写他：“遗腹而生，三岁而失母，遇犬戎之乱，流离西域，百有余年。加以少枯，丧四十九妻，失五十四子，数遭忧患，和气折伤。”“传言千岁，色如童子，步行日过五百里，能终岁不食，亦能一日九食”。
彭祖不但是中国古代最长寿的老人，而且还留下了博大精深的文化遗产。彭祖的养生之道是原始社会后期人类医疗保健的实践记载，其大致内容可分为彭祖摄养术、彭祖导引术、彭祖房中术和彭祖烹调术等几个方面。
据《武夷山志》记载：彭祖带着彭武、彭夷二子迁徙到山中，治水开山揭开了武夷文明的序幕。人们为了表达对他的纪念，便以彭祖二子为名为这座山命名为——武夷山。
当时，彭祖居于武夷幔亭峰下，以灵芝为食，以清泉为饮，活到八百岁依然貌似童颜，不见衰老。后人把他的养生之道称为“遁迹养生，茹芝吸露”，武夷山也因此被视为千古养生圣地和道地灵芝之乡。
灵芝在数千年的中国历史长河中，充满了神秘色彩和扑朔迷离的光环，留下了许多神奇的传说，从其诸多的近乎玄秘的称谓中我们就可略见一斑。
上古时期灵芝被称为"瑶草"、《楚词.九歌.山鬼》中称它为"三秀"、《尔雅》中称它为"瑞草"（明代李时珍也说："古人皆以为瑞草"）、《神农本草》则称它为"神芝"、秦始皇时代它被称为"还阳草"、到了东汉，张衡的《西京赋》则称它为"灵草"。
“灵芝”这一称谓始见于药学著作《滇南本草》中，而"灵芝"初见载籍则是在三国大文学家曹植的《灵芝篇》中，到了明代"灵芝"这一称谓就已固定下来，在《西游记》及《本草纲目》中都有据可考。当今，"灵芝"这一称谓得到大家的一致认可，灵芝也成为一种家喻户晓的神奇药材。
在《神农本草经》中灵芝被列为“上上药”。现代研究发现，灵芝中含有多糖类、核苷类、呋喃类衍生物、甾酵类、生物碱类、蛋匀质、多肽、氨基酸类、三萜类、倍半萜、有机锗、无机盐等多种有效成分。
其中， 灵芝多糖是灵芝的主要有效成分之一，具有抗肿瘤、免疫调节、降血糖、抗氧化、降血脂与抗衰老作用。而灵芝中含的三萜类不下百余种，三萜类是灵芝的有效成分之一，对人的肝癌细胞具有细胞毒作用，还能抑制组织胺的释放，具有保肝和抗过敏作用等。
总体来说灵芝主要有以下八大作用：1、抗血栓形成；2、使血压正常化，对贫血亦有疗效；3、改善高血脂症状；4、防止动脉硬化；5、使中枢神经等躯体机能保持平衡；6、提高免疫力；7、具有镇痛作用，可以减轻癌症或其他疾病引起的疼痛；8、延缓衰老。
灵芝有如此神效，彭祖隐居武夷山下，修身养性，常常食用这种“灵丹妙药”，无怪乎彭祖寿八百依然童颜不老，令历朝历代帝王将相羡慕不已，也使后人对彭祖灵芝养生文化充满了好奇之心。
现在，随着医学的不断发展，灵芝的价值不断被开发出来，它不仅可以作为中药材而被广泛应用于内科、外科、妇科、儿科、五官科等各个医学领域，而且可以作为食物为人类的健康保驾护航。其中有关灵芝的保健品就受到越来越多人的青睐，灵芝在为人类健康做出贡献的同时，也成为了一种比人参、虫草、鹿茸更适合人们健康保健的佳品。
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