作者：弗朗西斯·詹森
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《青春期的烦脑》
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孩子们又将开启新一年的学习。但面对步入青春期的孩子，家长也会遇到一些令人困扰的新问题。
“我的孩子在学习时，注意力容易分散，难以保持专注。”
“孩子变成了夜猫子，白天精神不足，学习成绩下降。”
“在完成作业时，他总是毫无章法，每次都写到深夜。”
……
事实上，青少年情绪、行为和心理的变化与他们“特殊”的大脑密切相关。青少年学习该怎样进阶，家长应该如何帮助孩子更科学、高效地学习？今天，小编就带你了解，他们的大脑在发生什么样的变化！
青春期是学习的黄金时期
突触发育领域的科研成果中真正值得关注的新闻是，青少年非常善于学习。大家可千万别觉得这是理所当然的！青少年大脑内发生的长时程增强的确更为强劲。这种特性同样适用于动物，科学家想知道，这是不是因为年轻头脑的突触可塑性更强，毕竟兴奋性突触在这一阶段迅速增加，而此类突触是长时程增强所必不可少的。科学家比较了成年大鼠和年轻大鼠的脑切片，以观察两者的长时程增强有何不同。他们发现，后者的长时程增强比前者强很多。经过相同的“训练”刺激后，年轻大鼠脑切片中突触的数量是成年大鼠的1.5 倍，突触维持的时间也更长。
这意味着，青少年更容易记住新知识，而且记忆维持的时间更长。我们不应忽视这一事实！家长应该努力发现这个年龄段孩子的强项，并尽力培养。如果孩子在学习或情绪方面存在障碍，这也是最佳的补救时机。
“一次只做一件事”
虽然就学习而言，青少年的头脑非常高效，但在其他一些方面，如专注、自理、持之以恒以及情绪控制方面，其机能还不成熟。所以，你一定要牢记，让他们“一次只做一件事”，不要一股脑儿地给他们下达各种指令。因为，虽然他们看起来能并行处理多项任务，但其实并不精于此道。事实上，仅仅是提醒他们停下来想一想需要做些什么，以及何时做这些事，孩子大脑内多任务并行处理区域的血流量就会增加，他们的相关能力也会渐渐增强。
教导孩子的时候也是一样。你应该把给他们的建议或指令写下来，而不只是口述，而且每次的要点数量不要超过两个。为了帮助孩子管理好自己的时间，安排好各项任务，你还可以给他们准备一本台历，鼓励他们把自己的日程安排写在上面。他们可以通过这些练习训练自己的头脑。
最重要的事情就是给所有的事情设限。精力充沛的青少年还不具备这种脑功能。你要和他们说清楚，每天最多只能花多少时间通过网络或电话进行“虚拟社交”。最好把这段时间控制在每天一两小时内。如果孩子做不到，你就应该没收他们的手机、iPod，或规定他们只能在写作业时使用电脑。
当然，孩子们开始行动并不意味着他们马上就能做得很好。事实上，他们偶尔会守不住底限，甚至在很多时候都会如此。所以，你必须持续跟进，经常督促他们做作业，监督他们把电脑用在正道上。你越用心，孩子面临的诱惑就越少；诱惑越少，孩子的大脑就越有机会学习如何在没有持续干扰的情况下高效运行。
只有睡得好，才能学得好
青少年的大脑内发生了如此多的变化，他们以如此快的速度进行学习，所以，与成人和幼儿相比，青少年需要更多睡眠。我曾在先前的章节中说过，突触修剪在青少年的大脑内加速进行。你觉得这些过程是在什么时候发生的呢？没错，在睡眠中。睡觉不只是让身体在经历一整天忙碌的工作、学习或玩耍后放松休整，它还能让我们回忆当天所经历的事情，记住所学的知识。睡眠可不是奢侈品。科学家认为，记忆和学习在睡眠中得以巩固。
所以，对青少年的健康来说，睡眠同空气和食物一样，是必不可少的。实际上，睡眠能增强青少年的消化功能，还能帮助他们应对压力。
科学家通过计算得出了青少年每天所需的睡眠时间——9.5 小时（美国疾病控制和防御中心建议青少年每晚睡8.5~9.5 小时）。但是，只有15% 的美国青少年达到了这一标准。更糟的是，大多数孩子每天的睡眠时间不足6.5 小时。为什么会这样呢？从10~12 岁开始，孩子的生物钟就开始延迟，这让他们在晚上七、八点钟的时候开始兴奋，并在九、十点钟创造出“不眠区”。但这个时候，家长已经有些睡意了。褪黑素是一种对睡眠非常重要的激素。在晚上，青少年大脑内褪黑素的释放比成人晚两小时。因此，他们喜欢晚睡。但褪黑素在青少年体内驻留的时间又比成人长，所以他们早上起不来。
最近，布朗大学的科学家对钢琴学习者展开了研究。他们想搞明白睡眠对运动学习的影响，于是把学习者分成两组，一组学完就睡，一组学完不睡，并比较两组学习者的脑扫描图像。科学家发现，前一组学员的弹奏准确率高于后一组。在慢波睡眠阶段，第一组学员负责协调弹奏动作的运动皮层补充区域活动更为显著。负责该项研究的科学家之一佐佐木勇香（Yuka Sasaki）总结道：“睡觉不是浪费时间。”这句说得很在理。
有助于学习的不只是睡眠，白天的休息也有相似的作用。密歇根大学的研究者3 让学生做基本的认知能力测试，以使其头脑疲劳。然后，学生被分为两组，一组在植物园中漫步50 分钟，另一组则在市中心车流密集的街道上步行50 分钟。休息结束后，两组学生继续接受测试，结果前一组的表现明显优于后者。一周后，研究者把两组学生休息的地点换了换，结果还是去植物园漫步的那组学生表现更好。科学家认为，在闹市街区步行会耗费个人的精力，但在自然环境中漫步能够让头脑放松，让思维自由驰骋。无论是良好的睡眠、午休，还是一天中的若干次小憩，对于将所学知识转化为长时记忆来说，休息都是至关重要的。
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弗朗西斯·詹森，宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院神经学系主任，波士顿儿童医院转化神经学研究主任和癫痫研究主任。热衷于脑科学知识的推广，尤其是青少年的大脑发育、青少年大脑的优势和弱点等。她在世界各地发表了许多面向公众的演讲，也曾登上TED讲台。针对青少年因为大脑发育的特点而在药物、社交和教育等方面碰到的各种问题，她通过临床实践积累了丰富的经验，被誉为青少年大脑研究权威。
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