导读：众所周知，英国和日本都是岛国，一个在西欧一个在东亚，虽然日本无论在人口还是面积上都比英国要多出不少，但是两个国家在世界上算是一个重量级的。作为两个同一重量级的岛国，很多事情对比起来就非常有意思（正如世界上很多人喜欢拿中国和印度相比较一样）。
在地理上，两个国家有很多共同点，比如都是面对大陆背对大洋的岛国、土地资源有限但水资源丰富、与大陆相连的海峡最窄处都差不多宽（英吉利海峡最窄处为34公里，对马海峡最窄处为41.6公里）等，也有很多不同点，比如两国气候差异较大、英国靠近北极而日本纬度较低、英国山地平原较均衡日本则以山地为主、英国矿产资源丰富日本则极其贫乏、英国离大陆较近而日本与大陆之间还有一个朝鲜半岛、英国地质环境较稳定而日本多火山地震等等。这些地理上的异同也造成了两个国家和民族间的很多相似之处和不同的地方。
如果展开来讲，我们可以从生活中的衣食住行中的细节开始，到更高层面上的政治、军事、民族、信仰等结束，从古代讲到现代、从DNA讲到人种起源，然而由于篇幅所限，笔者就不写那么多字了，仅抽取罗列一些比较有代表性的点，用地理决定论的角度加以分析。（对啊，笔者就是又懒又任性，不然你来打我啊。）
先来看看相同点：
两国都是海洋强国。这点想必大家都承认，英国在历史上分别与荷兰、西班牙等国进行过历次海战，奠定了其海上霸主的地位。日本则主要表现在“黑船事件”之后，经过明治维新后的日本海军曾一举击败老牌帝国主义俄罗斯的海军舰队，一举震惊世界，后来更以珍珠港事件为开始，与美国展开了数年的海上战争，风头一时无两。
地理环境因素是决定这个现象最重要因素，因为两国资源有限，无论是通过武力掠夺还是商业贸易获取更多资源，都只能主要依靠海路实施。反观大陆国家则要么地大物博，要么陆路方便快捷，没有必要也不可能全力发展海上力量。
两国国民都爱吃鱼。英国的代表菜是著名的fish and chips，即炸鱼和薯条，而日本的代表菜则是生鱼片和寿司。
这个显然是由地理环境决定的，因为两个国家都是岛国，土地资源有限而渔业资源丰富，靠山吃山靠海吃海。
两个国家历史上都热衷殖民和侵略。英国当年遍布全球，号称“日不落帝国”，而日本历史上也是屡屡发起对外侵略战争造就血债无数。
这主要也是由地理环境决定的，因为两国都是国土面积狭小，人均资源非常有限，从而很容易造成国内矛盾突出。为了掠夺更多的发展资源和转移国内矛盾，这两个岛国历史上不可避免地走上了对外侵略的道路。
两国国民素质都较高（相对世界平均水平）。在人们脑海里英国人最典型的形象是绅士淑女，到过日本的人们也大都为其洁净安详的社会生活所折服。两国在社会公德方面堪称世界各国的楷模。
这跟两国的地理环境有着密切的关系，因为两国国土狭小，人均资源比较有限，也不太容易形成资源过于集中于某一人群的情况（相对于大陆国家），从而导致的结果是贫富差距相对较小，受教育程度也比较平均（同时由于人口较少容易实施全民普及教育从而提高整体人口素质）。同样可以参考的还有新加坡、中国香港、中国台湾、新西兰等国家和地区。
此外两国历史上都有长期稳定的皇室、贵族阶层（见5），对全体国民素质也起到一个比较明显的表率和带头作用。
两国都有长期稳定的皇室、贵族阶层。英国王室是现存最古老的王室之一，829年国王埃格伯特成为英国第一个国王，皇室制度延续至今；而日本所谓天皇制度据称是从前660（中国春秋时代）的神武天皇开始延续至今。与皇室制度相伴随的是贵族制度，英国贵族分为公侯伯子男5个等级，而日本的武士阶层也分为将军、大名、藩臣等（分类非常复杂）。虽然随着工业社会的到来，两国贵族阶层趋于消亡，但不可否认都有着悠久的历史。时至今日，两国的政治制度都是保留了皇室的君主立宪制。
那么为什么两国的皇室及贵族阶层都比较长期而稳定呢？地理环境是非常重要的因素：其一，岛国有着海洋做天然屏障，外族入侵较为困难；其二，版图较小、人口较少，比较容易管理统治，同时国内的起义造反也极难形成规模。我们以中国、法国这样的大陆国家对比一下：中国、法国都有因外族入侵导致的朝代更迭，同时也有人民起义导致的，其主要原因就是外族入侵比较容易，同时国土版图较大，权利较为分散，不太容易管理统治。
威廉王子与天皇夫妇会面
两国的职业精神都比较突出。由于历史上的社会长期相对稳定、社会阶层变动较小，两国都有着大量的家族式企业，如英国有著名的“五大家族”，都与王室有着密切而良好的关系。日本则有三菱、松下、丰田、铃木等一大批财团，成为日本发展中的一个特色。在英国，很容易找到世世代代都做同一种工作的裁缝、银行家、鞋匠、铁匠等等；在日本，也很容易找到祖祖辈辈都传承的刀匠、农民、寿司店甚至僧人。这些世代都做同一件工作的英国人和日本人，其对本职工作的精益求精精神也是名扬世界，有时甚至显得苛刻、变态。
造成这一现象最根本原因也是地理环境，由于岛国的特殊环境导致的社会阶层稳定、国土面积狭小、人口密度较大等原因，社会中有限的行业早已被瓜分殆尽，而且每一个行业都必须精益求精才能生存，这也导致隔行如隔山，各行各业都不容易被别人轻易取代。其实在大陆国家社会稳定时期也有这种情况，比如清朝末期连北京城里掏粪的都形成了固定的帮派，哪个帮派给哪些街道掏粪都是有严格界限的，越界可能会产生严重的后果。但是大陆国家的稳定不如岛国，所以频发的战乱及社会动荡往往会将原有的秩序彻底破坏。
两国都非常重视科技发明。在接受新事物、新科技方面，英国、日本都可谓是典型。英国是传统科技强国，牛顿、法拉第、瓦特、达尔文、焦耳、培根、霍金等等都是全世界如雷贯耳的大科学家；日本则在是在明治维新之后成为世界科技界的后起之秀，总所周知日本在机器人、电子、照光学、汽车、材料、军工、航天等方面站在世界前端。
那么为什么这两个岛国会如此重视科技呢？这也和地理环境有着极其密切的关系：其一、有限的自然及土地资源必须高效利用才能产生更高价值，容易催生提高生产率的科技发明，如瓦特改良的蒸汽机；其二、海洋型国家发展海上力量对科技成果的需求非常迫切，海上力量的发展对造船技术、导航技术、动力技术、材料技术等有着强大的科技需求；其三、岛国地理环境导致的较高的教育水平人口素质、稳定的社会阶层和严谨的职业精神都有利于发展科学技术。
……
两国还有很多相同点可以列举，而且可以从地理决定论的角度予以分析。但是相似的地理环境固然造成了两国很多相似之处，但是并不完全相同的地理环境也造成了两国很多的不同之处，下面列举几条并用地理决定论的观点加以分析：
饮食方面的差异——英国饮食热量高素食少而日本饮食热量低素食多。两国虽然都爱吃鱼，但做法完全不同，英国是油炸而日本是生食。此外英国主食为面包而日本为米饭、英国人肉食比例很高而日本素食占多数。比如典型的英式早餐是培根+煎蛋+香肠+牛奶+面包等，典型的日式早餐则是米饭+大酱汤+蔬菜+煎鱼等，前者热量高，后者更健康。
造成这种差异的主要原因是地理环境的差异：英国纬度高、温度偏低导致种植业不如畜牧业发展的好，而日本则温暖多雨少平原更适合精工细作的种植业发展，这和整个东亚地区和欧洲的大地理环境相吻合。此外由于英国科技水平发展较早（由于地理原因与欧洲科技交流密切），生产力水平较高，经济水平长期以来都远在日本之上，也对两国饮食方面的不同有着一定影响。
同时，由于欧洲与东亚之间大地理环境的区别和影响，英国和日本在服装、建筑、生活细节等方面有着较大的差异，如英国的西装与日本的和服、英国的白金汉宫与日本皇宫、英国人比较高大而日本人比较矮小、英国人主要信仰基督教而日本人主要信仰佛教神道教等等在这里不一一赘述。
英国人行为较温和阳光人性而日本人较为极端且不乏阴暗残忍。从战争历史上看，英国虽然发动战争无数，但英国军队很少实行有违人道的疯狂行为，而日本人则有大规模屠杀、活人细菌实验、大规模烧杀奸淫等令人发指的禽兽行为，在同样的“高素质”外表下两国军人却表现出了完全不同的两幅内在面孔。此外，英国军人在输掉战争后往往会体面地举手投降，而日本军人却往往以自杀式“万岁冲锋”或切腹等方式自尽以显示忠诚。
在现在的和平年代，我们也往往会听到日本人在职场中有大量的过劳死、生活中压力过大选择自杀等等信息，日本人的极端性格可谓举世闻名。而同样是岛国的英国却很少有这样的极端消息，最多也就是有些古板迂腐这样的揶揄之词。
那么两国人的性格为什么差别如此之大呢？从地理决定论的角度也可以分析：虽然英吉利海峡和对马海峡的宽度差不多，但英吉利海峡对面就是欧洲大陆的法国，英国与欧洲大陆的联系极为紧密，甚至可以说是一体的；而对马海峡对岸确是狭长的朝鲜半岛，再到真正的大陆国家中国却还有很远的距离，甚至比直接从日本从海上到达中国还要遥远和麻烦，日本历史上大多数时候与大陆的联系时有时无、断断续续，大部分时候可以说是一个完全封闭的岛国。这样的地理环境差别造成的结果是英国国民性格深受欧洲大陆国家尤其是法国的影响，性格中不乏浪漫奔放自由，而日本则长时间在一个封闭的环境中，造就了国民表面上隐忍守秩序而内心压抑极端的分裂式性格。
此外，英国地质环境比较稳定，而日本多火山地震，日本人长期生活在一种不安和紧张的情绪之中，也给进一步催化了自己的极端性格。
英国人优越感较强而日本人自卑感较强。英国人举手投足之间有意无意地展示给世人一种贵族范，显得高贵感十足甚至有些傲娇；日本文化中则信奉“耻”文化，害怕丢人现眼的背后是强烈的自卑感。比如同样是去高级餐厅吃饭，英国人会优雅落座侃侃而谈，日本人则显得紧张局促怕被耻笑。
从地理决定论的角度分析，造成这种现象的原因与上面（第2条）的原因差不多：英国越过海峡可以与欧洲大陆方便地进行商贸活动、文化科技交流，可互通有无，使得英国虽然国土面积狭小，但物资并不缺乏，文化、科技发展也从不落后欧洲大陆甚至引领世界；而日本则长期与大陆相隔绝，缺乏资源的日本各方面发展均全面落后于大陆国家。千百年如此造成了两国国民性格的截然不同。虽然这种区别由于科技发展及世界一体化趋于弱化，但历史上遗留到骨子里的性格DNA一时还难以改变。
英国历史上比较开放而日本历史相对封闭锁国。英国历史上从古代的维京人入侵到现代的马岛海战，经历了无数战争，但从未闭关锁国，而是同欧洲大陆共同发展，休戚与共；而日本则从中国明朝丰臣秀吉入侵朝鲜到二战时广岛长崎遭原子弹轰炸，也经历了很多对外战争，但有相当长的历史中与其他国家的联系比较缺乏，长时间闭关锁国（以幕府为代表）。
造成这一现象的地理环境因素主要有：其一、英吉利海峡非常窄，而且海况较好，便于英国与欧洲大陆交流互补；而日本与大陆实际经过距离较遥远，联系周期长风险大，十分不便（2中也有论述）。其二，英国适合种植业的土地资源有限，但煤矿、铁矿、石油等矿产资源丰富，便于发展商业贸易，与大陆国家互通有无；而日本基本没有矿产资源，土地也不适合畜牧业，但种植业单位产量较高，容易自给自足，闭关锁国不容易引起生活上的不便。
……
虽然随着科技发展和全球一体化的进行，各国之间因地理因素造成的差异正在日渐缩小，比如英国人也更多地把当地无法种植的稻米当主食，日本人也早已把牛排牛奶当做日常料理。但是千百年来由于地理隔绝造成的各方面差异仍然无法短时间消除，在相当长的一段时间内我们仍然可以见到这些深入各国国民灵魂里的烙印。也许某一天地球上的人类都融合到一定程度的时候，我们就只能从外星人那里寻找因万亿年里不同星球之间截然不同的自然环境形成的差异了。
作者：郑川川 由微信公众号:冷历史(lenglishicom)授权发布,转载请自行去取得授权.
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