这些框不只用于帮助你浏览互联网,它们还是在网上赚大钱的少数法宝之一。
这些框中的链接指向不同的站点,其拥有者已为在搜索结果中显示而支付费用,这种操作被称作“赞助式”,或“付费”搜索。网站拥有者通过竞标,“购买”到一些搜索时的常用表达用语,即通常所说的关键词和短语,比如“假期”、“家用轿车”等,当搜索指令识别出这些关键词和短语后,广告客户的站点就会出现在上面所说的某个框中。广告客户付费越多,它的站点在搜索结果排列中的位置就越靠前。
普通的搜索结果,则按照站点和关键词的相关程度排列次序,单独显示在一边。
“赞助式搜索是互联网市场上成长最快的一项业务。是个非常热门的话题,”技术研究公司 Gartner Group的首席分析师丹尼斯?加西亚(Denise Garcia)说。
Espotting Media的发展就足以说明这一业务快速的成长。该公司由三位英国企业家于2000年发起成立,在欧洲开创了赞助式搜索的先河。目前公司在10个欧洲国家经营业务,并于今年早些时候实现盈利。两周前,Espotting Media被作价1.63亿美元(合9900万英镑),与美国同行FindWhat合并。
在互联网泡沫不断破灭,整个互联网市场仍在踉跄而行的环境里,付费搜索业务带来的收入显得鹤立鸡群。US Bancorp Piper Jaffray的资料显示,2001年,全球付费搜索的市场规模达4.31亿美元,到2002年则扩张了3倍,达到12.6亿美元。预计今年将增长50%以上,而且还会继续快速扩张。
在雅虎(Yahoo)、美国在线(AOL)以及MSN等一流网站的营业收入构成中,这样的成长速度使得付费搜索业务占据越来越重要的地位。这些公司透过在其站点提供付费搜索服务,从而在搜索服务产生的收入中分得一杯羹。主机托管站点如雅虎等,其典型操作模式,是与Espotting这样的付费搜索供应公司分享部分利润。
以四月份为例,雅虎公告说,其首季度来自“行销服务”的营业收入,包括常规广告收入在内,较上年同期度增长了38%,在很大程度上,这一成绩要归功于付费搜索市场的兴旺。
有两家公司主导了这个市场,一家是网上最流行的搜索站点Google,另一家是最先在美国开展付费搜索业务的Overture。合并后的Espotting和FindWhat在欧洲拥有庞大的市场份额,广告客户达1.5万。因Espotting和 Google均为私人公司,他们拒绝透露收入数据。Overture则预计今年的收入将达到10亿美元。FindWhat去年的数字是4300万美元。
还有大量小公司在较低端市场相互竞争。尽管小公司能提供某些方面的付费搜索技术,但它们都没有行业领导者所具备的完整产品体系,加西亚女士指出。
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