在太阳系之中,除了我们熟悉的八大行星、天然卫星等之外,还有一些不按套路出牌的“移动分子”——小行星。根据天文学家们的观测预估,太阳系中小行星的数量至少有上百万颗,在地球存在的46亿时间里,小行星多次对地球造成威胁,而且还引发了地球上的物种大灭绝。
根据资料显示,在去年,就曾有多颗小行星与地球来了一场“亲密接触”,其中最接近地球的,是一颗名为“2019 TA7”的小行星,在距离地球仅有150万公里之外的地方,完美的与地球擦身而过,并且创下了115年来,与地球距离最近的小行星记录。
而在昨天,又有一颗小行星高速朝着地球飞来,根据NASA的最新消息,这颗名为“2002pz39”的小行星,它的直径约为1000米,目前的飞行速度大约为30000公里/小时,大约将在今天晚上7点左右抵达最接近地球的位置,一旦与地球发生撞击,将会引发核冬天和新一轮的物种大灭绝。
不过,幸运的是,NASA同时在最新的检测中发现,这颗小行星与地球最近的距离,也大约在577万公里左右,大约是月球和地球之间距离的15倍,所以,我们不用担心地球会因此发生“世界末日”。而且我们从命名上可以看出,这颗小行星在2002年的时候,就已经被NASA发现,并且密切监视了,如果真的对地球存在危险,NASA方面也会很早之前就发布预警的。
那么,为何它不会撞击地球,仍然要被认为是对地球存在“潜在危险”的小行星呢?因为小行星在太空中飞行轨迹存在很多不确定因素,一般直径超过150米,和地球之间的距离在740万公里你之内的小行星,从发现它们的那一刻起,一直到它们完美地飞过了地球,这期间都算是它对地球存在“潜在危险”。
上一次小行星撞击地球是什么时候?相信很多朋友都会想到6500万年之前的白垩纪晚期,因为恐龙灭绝就是因为一颗小行星。不过,事实上在7年前,地球也曾经历过小行星撞击,当时一颗直径约为20米的小行星冲进地球的大气层,并且成功在俄罗斯的上空爆炸,超过1000人因为它受伤,超过7000座建筑因为巨大的冲击力而破坏。所以,近年来每当有小行星接近地球,才会让很多人感到害怕。
那么,为何说小行星撞击地球,会引发核冬天和生物灭绝呢?因为当撞击发生,大爆发会让大量的灰尘等进入到大气层,会将阳光遮挡,地面无法吸收红外光辐射,所以,地表温度就会迅速下降,地球会很快呈现出全球冬天化的景观,最快也需要在3-4个月之内才可以恢复正常,如果情况太严重,则大约需要数年甚至更久的时间。
而当地球进入一个漫长的冬天,终日都被寒冷包围,植物就会纷纷被冻死,食草动物就会因为食物短缺纷纷灭绝,食肉动物也将因为食物短缺开始灭绝,整个生态链都会被摧毁,物种大灭绝也就随之而来了。看到这里,真的是万幸这颗小行星放过了地球。
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