爱因斯坦一生最大的错误, 或促进了人类对宇宙的理解

我们都有过这样的经历：当我们发现了一个问题答案的时候，我们会去猜测自己。最后我们才发现，如果我们跟着我们的第一直觉走了，那么一定是对的。阿尔伯特·爱因斯坦也不例外。他的广义相对论在我们对宇宙的理解上是一个突破，他的方程式预言了一些他认为不可能是正确的东西。所以爱因斯坦改变了它们。

爱因斯坦的方程在描述宇宙上是正确的，但是爱因斯坦却画蛇添足增加了一个称之为宇宙常数的东西，尽管在描述宇宙上它是错误的，但是我们至今还在用它！

1915年，爱因斯坦发表了他的广义相对论。广义相对论预言：空间和时间不是绝对的，而是灵活的、相互依赖的、受物质存在的影响。这个伟大杰作的核心就是所谓的爱因斯坦场方程。这个方程展示了时空的曲率与附近物质和能量移动的量之间的关系。

当爱因斯坦将这些方程应用于整个宇宙时，有些问题变得很不可思议：广义相对论预言宇宙要么扩张要么收缩。但是爱因斯坦和当时其他科学家认为，我们生活在一个静止不变的宇宙中。所以爱因斯坦认为他的等式一定是错的。为了修复它们，他添加了一个符号——Λ或lambda——现在被称为宇宙常数。它通过平衡竞争力量的推拉，有效地限制了宇宙的改变。

1929年，埃德温·哈勃宣布，他对附近星系的研究（加上一个现在已经被遗忘的牧师的一些数据）表明了宇宙实际上在膨胀。在这一点上，爱因斯坦曾经说过，加入宇宙常数是他一生“最大的错误”。对于爱因斯坦来说，这确实是一个巨大的遗憾。

但是物理学家们并没有放弃宇宙常数，他们重新使用了它。爱因斯坦给宇宙常数的值使宇宙既不膨胀也不收缩。但是通过改变这个值，我们可以显示宇宙改变的大小。

今天，宇宙常数描述的是真空空间的能量密度，或者基本上是使宇宙膨胀的力量。现在我们虽然不知道这种力量是什么，也不知道为什么宇宙的膨胀在加速。但在我们探索这些奥秘的道路上，宇宙常数将为我们提供有效的帮助。