《吕氏春秋·先识览·察微》中记载:
卑梁的里正急忙报官,卑梁的大夫听说后很生气,一时晕了头,便发兵将锺离攻占了。锺离大夫八百里加急报到吴王夷昧那里,吴王听罢,非常生气,于是派人发兵抢回锺离,并灭掉了卑梁。
此后,吴楚开始大战,吴国派公子光亲自带兵,攻打楚国,在鸡父这个地方,与楚国短兵相接。最后吴国取得了胜利,还把楚平王的夫人给掳走了。
《礼记·经解》认为:“君子慎始,差若毫厘,谬以千里。”最开始微小的改变,在累积到一定程度后,会对未来有很大影响,这就是蝴蝶效应。
通过这样一个故事,古人告诉我们,任何事都没有表面看起来那么简单,有能力的人才能透过现象看到本质。事情的发生是渐进式的,不是所有人都能明白链条上的所有环节,很多人在潜伏期就迷失了,就好像新冠肺炎整个的发生路径一直不明朗一样。
因此,古人认为:“凡持国,太上知始,其次知终,其次知中。”治理国家最高明的是通过占卜发现事情的苗头,其次是能通过占卜预测事情的结果,最差的就是只能看到现状。
《史记·楚世家》与《吕氏春秋·先识览·察微》中所记载的吴楚两国采桑女的打闹导致全家灭口、小镇屠城,直到吴楚大战、楚国迁都,就是因为不能慎始、知始导致的。
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