1960年:美国物理学家梅曼(Theodore Harold "Ted" Maiman,1927、7、11–2007、5、5)在美国加州马利布(Malibu)的休斯研究实验室(Hughes Research Laboratories)首次产生激光。1958年,梅曼从政府那里获得了5万美元的研究预算。他研发的聚光器使用人造的红宝石作为工作媒质,在其助手查尔斯(Charles Asawa)的建议下用闪光灯取代了电影放映机的灯泡。梅曼利用这台设备产生出了脉冲相干光,1960年7月7日他又在曼哈顿的一个新闻发布会上当众运行了这一设备的工作演示。