根据世卫组织3月2日发布的科学简报，在COVID-19大流行的第一年，全球焦虑和抑郁患病率大幅增加了25%。该简报还着重指出了受影响最大的群体，并总结了大流行对精神卫生服务可得性的影响，以及这种影响在大流行期间的变化情况。
由于担心可能出现更多精神卫生问题，90%接受调查的国家已将精神卫生和社会心理支持纳入了其COVID-19应对计划，但仍然存在重大差距和关切。
世卫组织总干事谭德塞博士说：“我们现在掌握的关于COVID-19对世界精神卫生的影响的信息只是冰山一角。但这给所有国家敲响了警钟，必须对精神卫生领域给予更多关注，更好地支持本国人民的精神健康”。
多重压力因素
能够解释这种增长的一个主要原因是，这场大流行疫情导致的社会隔离状态造成了前所未有的压力。由此使人们在工作、寻求亲人支持以及参与社区活动方面的能力受到了限制。
此外，孤独，对自己和亲人遭受感染、痛苦及死亡的恐惧，丧亲之痛以及经济上的担忧也被认为是导致焦虑和抑郁的压力源。在卫生工作者中，疲惫是诱发自杀念头的主要因素。
年轻人和妇女所受影响最严重
该简报参考了关于COVID-19对精神卫生及精神卫生服务影响方面现有证据的全面审查，并包括来自最新全球疾病负担研究的估计，表明大流行疫情影响了年轻人的精神健康，他们采取自杀和自残行为的风险非常高。此外，还指出，女性受到的影响比男性更严重，且患有哮喘、癌症和心脏病等基础病症的人更有可能出现精神障碍症状。
数据显示，原本已有精神障碍的人似乎并不特别容易感染COVID-19。然而，当这些人确实受到感染时，与没有精神障碍的人相比，他们更有可能住院，遭受重症和死亡。患有更严重精神障碍的人，如精神病患者，以及患有精神障碍的年轻人，尤其面临风险。
护理方面的差距
在精神卫生问题比率增加的同时，精神卫生服务却遭到严重干扰，使最有需要的人得不到护理，留下了巨大缺口。据世卫组织会员国报告，在大流行的大部分时间里，精神、神经和物质使用障碍方面的服务在所有基本卫生服务中受干扰最为严重。许多国家还报告说，一些能挽救生命的精神卫生服务，包括预防自杀等，受到了严重干扰。
到2021年底，情况有所改善，但目前仍有太多人无法获得针对原有和新发的精神卫生问题的必要护理和支持。
由于无法获得面对面的护理，许多人在网上寻求支持，这表明迫切需要提供可靠有效且易于访问的数字工具。然而，在资源有限的国家和环境中，开发和部署数字干预措施仍然是一项重大挑战。
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