汉朝有个大臣，叫冯唐，活着活着就老了。时下有个作家，也叫冯唐，写着写着就火了。
这是两个重名的古今人物——
西汉之冯唐，因为直言，得罪了汉文帝，被晾一边好多年。等到汉武帝征贤时，老冯再次被举荐，惜乎已是八九十岁的老棺材了。武帝没办法，只好任命其子冯遂为郎，代冯唐出征匈奴。后来，王勃写了句“冯唐易老，李广难封”，把他重新带火；苏轼词“持节云中，何日遣冯唐”，又使得“冯唐”声名远播，成为“老来难得志”的代名词。
今日之冯唐，是个笔名，本叫张海鹏，一人角色横跨三界：“70后”作家、妇科博士、大企业军师。这个冯唐，是否因为两千年前冯唐而改名，不得而知。但可以确定，新名字对他出名是有帮助的。只要稍有点文史知识的人，都知道“冯唐”的典故。
历史上，因为推崇古人而改名的，不在少数。比如司马相如，之前叫司马长卿，因为仰慕战国蔺相如，而改名为司马相如。待他“赋”甲天下，新名字叫得呱呱响，旧名字倒没几人记得了。不仅如此，改名后的司马相如，历史地位甚至超越了蔺相如。
当然也有人，是因为工作需要而改名的。如现代先烈李白，原名李华初，是电影《永不消逝的电波》中“李侠”的原型，“李白”系隐蔽战线工作需要而取。与“床前明月光”的李白相比，一个干革命的，一个写诗文的，两个李白虽混不搭界，却都在历史上留下了声名。
但是后改名字，造成重名，也未必都是讨巧的。 南朝齐国有个叫董蛮的直阁将军。齐武帝公子萧子响履新刺史，邀他相伴，同行荆州。董蛮连连摆手：“殿下啊，您如此疯癫，我怎敢跟您后面混呢？”萧子响说：“你丫敢说这话，证明你自己才很蛮很疯癫了！”武帝萧赜得知，更为不悦，发了个调头：“这家伙名蛮，一点不文雅含蓄，我看还是改叫仲舒好了！”皇帝一句话，董蛮成了董仲舒。有好事者拿大儒董仲舒作比，让董蛮发表改名感言。董自豪不已：“昔日仲舒，自己起的名，纯属自娱自乐；我这个仲舒不一样，天子封的，自然霸气侧漏！” 可是，这个董蛮董仲舒，在之后的史书中几乎销声匿迹。当然，他得感谢南宋洪迈。要不是《容斋随笔》记了几句，后世可能都不知道有这号人。
跨朝代的人物重名，后一人顶多被拿来开开涮，兴许还能赚点人气。可同朝代的人重名，就不免闹出尴尬了。好在我们是一个具有娱乐精神的民族。 写过《石灰吟》的民族英雄于谦，从小即才华出众。14岁那年，他赴杭州赶考，碰巧主考官名“虞谦”。考前点名，主考官连叫三声“于谦”，于谦皆不应。主考官火了，对着于说：“喊你名字，为嘛不应？”于谦恭敬地说：“没想到和您这大考官同名，我不敢回答呀！”主考官笑笑，吟了一联：“魏无忌，长孙无忌，彼无忌此亦无忌。”魏无忌是战国时“窃符救赵”的信陵君，长孙无忌是唐太宗长孙皇后之兄。考官藉此宽慰于谦，言下之意是你不要顾忌。于谦一听，灵机一动，对了下联：“蔺相如，司马相如，名相如实不相如。”拿文采斐然的司马相如，与“完璧归赵”的蔺相如作比，于谦的接联既表达自谦，也暗含超越前人的抱负。不知郭德纲的搭档、相声演员于谦，若生在明朝，是不是也有同样横溢的才智。
清初两江总督于成龙，以廉政出名，被誉为“天下第一廉吏”。在他22岁时，诞生了另一个“于成龙”，此人后来官至江宁知府。由于都处于康熙时代，为了便于区分，人们习惯叫廉吏“大于成龙”，把江宁知府唤作“小于成龙”。
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