到今天,日本人还没有弄清楚自己的根究竟在哪里。关于这个问题的说法和争论都很多,大家“婆说婆有理,公说公有理”,吵得难解难分。说法之一认为,现今还居住在日本北海道上的少数民族阿伊努人就是日本列岛上最早期的居民。只是,阿伊努人的相貌特征与现在的日本人并不相同,他们更接近白种人的特征。因此有人认为他们并不是土生土长的日本民族,他们是从遥远而寒冷的北部欧洲而来,在历史的演化过程中由于与日本其他民族混居与通婚,才逐渐拥有了黄种人的特点。但仍然有学者认为他们的来历以及人种都还是有争议的问题。至于他们是不是日本最早的居民,学者之间也没有达成共识。吴太伯的后代另一种说法认为日本人是吴太伯的后代,这也就意味着日本民族始自中国。虽然很多日本学者极力反对这一观点,但这种说法却在中国及日本古代就开始流行。吴太伯是周太公的长子,也是后来着名的周文王的伯父。他把王位让给了弟弟(即周文王的父亲)之后东渡到了日本,创立了大和民族,也相继带去了中国的文化和技术。日本历史上有野史这样记载,但在后来遭到了被焚的后果。还有一种说法,是认为东北亚的一支骑马民族(即马背民族)征服日本后,建立了大和国家。当然,批判这种说法的人就更多了。看来,追寻日本人的根的路途还得继续走下去。
揭示日本人的起源,是一件比你想象的还要困难的任务。在当今世界的强国之中,日本人拥有最独特的文化和环境。他们的语言起源是最具争议的语言学问题之一。这些问题,是日本人如何看待自己,以及如何被别人看待的核心问题。日本强烈的控制欲,和与邻国敏感的关系,使揭掉神话的外衣寻找答案比以往更加重要。
几乎就要同时,弥生时代的农业文明从九州跳跃式的发展到毗邻的本州和四国,在200年之内到达东京地区,并且在下个世纪到达寒冷的四国北端(距离第一个弥生时代的定居点1000英里)。对本州北部短暂的占领之后,弥生时代农民放弃了那里,据推测是因为水稻农业正不过绳纹时代的狩猎和采集生活。在接下来的2000年里,本州北部一直处于边缘地带,更远处最北部的日本岛屿北海道,以及那里的居民虾夷猎人,甚至根本就不被当作日本过的一部分,知道他们在19世纪被征服。
经过几个世纪的发展,弥生日本开始第一次出现社会等级的划分,尤其显示在墓地分配。在大约公园前100年后,崛起的精英阶层的墓地开始单独分离出来,并饰以来自中国的奢侈品,比如漂亮的玉器和铜镜。随着弥生时代人口的持续剧增,最适合水稻种植的湿地和灌溉平原的不断开发,考古学证明战争越来越频繁:这些证据包括弓箭大规模的生产,村庄周围的护城河,以及被锐器贯穿身体的埋葬的骷髅。这些弥生时代战争的证据证实了中国史书中那些最早到达日本的来访者的说法,他们描述日本的战国时代,上百个小的政治团体互相斗争。
在公元300年至公元700年这段时期,考古学发现和后来史书中模棱两可的描述,都让我们模糊的窥视到政治上统一的日本出现雏形。在公元300年之前,精英阶层的墓地规模狭小,并且显示出原始的多样的风格。从公元300年开始,巨大的、状如钥匙孔的、被称作古坟(kofun)的墓地渐渐增多,遍布当时的从九州到本周北部的弥生地区。古坟长达1500英尺,高于500英尺,标志着他们可能是世界上最巨大的土墩式坟墓。修建这些巨大的陵寝需要巨大的劳动力,而且其一致的风格意味着,强力的统治者指挥巨大的、政治意义上的、统一的劳动力。在这些陵寝中还发现了大量的随葬品,可是其中的绝大部分依然禁止开放,因为据信其中包含日本帝国祖先的轨迹。这些陵寝中发现的对外开放的关于中央集权的证据,进一步证实了在后来日本和韩国的史书中,关于来访者对古坟时代天皇的描述。古坟时代韩国对日本的影响巨大——不论是韩国征服了日本(韩国观点)还是日本征服了韩国(日本观点)——佛教、文字、骑术,以及新的制陶工艺和冶金技术都从亚洲大陆传播过来。
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我们已经看到,来自考古学、人体学和遗传的证据都证明,特征明显的虾夷人和特征不明显的日本人如何共同拥有日本:虾夷人遗传自日本的原住居民,日本人遗传自更近期的到达者。但是这个观点不能解释语言的难题。如果日本人真是来自韩国的近期的移民,你会期望日语和韩语非常近似。更通常的说,如果生活在九州岛上的日本人,是类虾夷人的绳纹时代居民和弥生时代来自韩国的入侵者的混血儿的话,那么日语应该和韩语和虾夷语都有密切的关系。然而,日语和虾夷语没有任何可论证的关系,日语和韩语的联系也相去甚远。为什么会这样,如果这种混合仅仅发生在2400年前?我建议如下解决这个难题:九州岛绳纹时代居民的语言和现代的虾夷语,弥生时代入侵者的语言和现代的韩语,都差异巨大。
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