中国古代文明起源

中国是人类的发源地之一，早在约八百万年以前，在云南的开远、禄丰等地已经生活着古猿。此后，不断发现生活在170万年前的元谋人、生活在80晚年左右的蓝田人、生活在20-70万年的北京人、生活在2.7-3.4万年前的山顶洞人及5000-6000年前的半坡人等等。中国也是最早建立古代文明的地区之一，并且也是唯一连续无中断的文明之一。根据考古发掘研究，中国古代文明有仰韶文化晚期至龙山文化早期等。同时经历了原始人群、母系社会和父系社会几个阶段。

中国又是一个有着辉煌文明的古老国度。公元前3500年红山文化最高层次的辽宁凌源牛河梁坛庙冢遗址，便体现了王权与神权的结合。当时为建造巨型公共建筑物调动组织了很大的社会力量，采石、制玉、制陶已有相当专业化的分工，还出现了神职人员等特殊阶层，表明已存在高于氏族部落的政治实体。

以中原龙山文化为核心，中国各大文化区进入文明时代始创期，出现早期国家。河南龙山文化晚期至二里头文化（见二里头遗址）早期可能为夏代文明。夏代以前的五帝后期，存在的天下万邦局面，即是一种早期国家形态，可称为雏形国家、方国、邦国，或前王朝时期的部落方国时代。如从山西襄汾陶寺遗址的墓地，可看出当时已形成从“王”、贵族到平民的不同阶级和等级。许多地方出现了由玉器（良渚文化最丰富）、彩绘陶器、彩绘漆木器等组成的整套礼器，反映出以私有制和宗法等级制为基础的礼制已经确立，这是中国古文明的要素和特点之一。

以仰韶文化（公元前5000-前3000年）、大汶口文化（公元前4300-前2600年）、红山文化（公元前6000-前4000年）、良渚文化起源于公元前5000年前，这些文明的出现标志着，原始氏族社会走向衰落，出现了贫富分化以至初步的阶级分化，中国文明起源历程由此开始。