111年前的12月，钱学森在上海出生。在“云上的日子”触手可及、许多科学幻想已然成真的当下，人们不免惊奇地发现，钱学森早就关注到“虚拟现实”，并从科技与艺术相联系的角度作出了预判。
1990年，钱学森注意到当时在国外刚刚兴起的“虚拟现实”，并提议将其翻译为“人为景境”或“灵境”。在他看来，“灵境”这一颇具中华传统文化气息的用词，可以更传神地表达“临境感”的虚拟性质。
在相关讨论中，钱学森多次强调“灵境”技术的变革性意义，认为它能大大扩展人脑的知觉，使人进入前所未有的新天地，“一定是人类历史中的大事”。
随之而来的问题是：如何保障未来的人们在茫茫的信息海洋中不至于迷失？钱学森认为，关键仍在于计算机技术。要通过技术的更新，来改变和拓展人们接受客观世界的途径。
按照钱学森的构想，“灵境”技术在引发新科学革命的同时，还会促进科技与文艺的合流，形成一种新的文化。
他多次阐释这样的观点：科学技术的发展给文艺的表达提供了前所未有的可能，而这种可能又往往不是自觉地为文艺工作者所利用，常常倒是其他人偶然发现了这种可能性，从而开拓了文艺的新形式。为此，文艺工作者不仅应当努力“反映”科技领域的新进展，还应当主动考虑将新的发明、新的技术应用到文艺创作中去。
钱学森曾撰文介绍，“机械音乐”的合理之处在于它能科学运用机械、光、电方面的原理，具有更广大的、更自由的表现能力。新的技术、新的机械打破了演奏者生理上的限制和既有乐器本身的限制，将演奏可能性拓展到前所未有的水平。
考虑到已有的计算机画“山水画”案例，钱学森进一步提出“打开计算机艺术的大门，开辟一个艺术新天地”的命题。
在国际上，计算机艺术的产生一般以1965年联邦德国与美国的两个“计算机图形艺术”展览为重要标志。1979年，浙江大学开启相关技术的研发工作，并完成了“智能模拟彩色图案创作系统”。1982年，吉林大学研制出一套绘制风景画的程序，之后又在绘制水墨风格图像方面取得成果。1993年，中央美术学院成立“电脑美术工作室”，并向钱学森报告了工作情况。
但钱学森所说的“计算机艺术”，不是仅仅止于“唱歌”“绘图”，其本质作用在于解放人的艺术表达能力，使之更少地为物质材料所限。
对钱学森而言，技术始终是手段，人的不断进步才是目的。人们创造机器，并不是为了替代人本身，而是每当人创造了一种非常聪明的机器，人就又聪明了一些。机器替代了一部分较低级的思维能力，将人的思维能力解放出来，得以向着更高水平的思维发展。
（作者：上海社会科学院文学研究所 朱恬骅）
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