当道士，有七个阶缘。

第一种叫做天真，天真是什么状态呢？天尊说，体合自然，内外纯静，就叫做天真。

第二种叫做神仙，变化莫测，超离凡界的叫做神仙。

第三种叫做幽逸，这种层次的道士含光藏辉，不拘世累。

第四种叫做山居，说的是幽潜学道、仁智自安的这一类道士，比如现在常住山里清修不出世的道长，都属于山居。

第五种叫做出家，什么是出家？舍诸有爱，脱落嚣尘，叫做出家，不像现在我们看很多人虽然住在庙里，但是心里还是会有很多执着，放不下世间太多的欲望，又或者虽然住在庙里，但又总希望可以去世间调剂一下宗教生活的，这都不能叫做出家，不能称为道士。

第六个，就与出家相对了，叫做在家，这一类道士，虽然在家，但是和光同尘，抱道怀德，所以仍然被尊为道士。

最后一类，叫做祭酒，屈己尘凡，救度危苦者，就是祭酒。祭酒在古代，是一个官职，并且备受尊重，主要负责各种祭祀、祷祝、斋醮科仪，比如《史记·孟子荀卿列传》记载:“而荀卿三为祭酒。”而在过去天师道，以“治”为单位，各治设有治官，由祭酒统领道教信众。可以看出，祭酒是道士当中特别优秀有担当的人，所以说祭酒要“屈己尘凡，救度危苦”。