苏州状元博物馆的原址就是清代著名状元宰相潘世恩的故居，博物馆总占地面积约1000㎡，布展面积约600㎡，重点从“读书、治国、修身”三个方面，集中展示了以潘世恩为代表的整个独具特色的姑苏状元群体，弘扬状元文化。潘世恩故居已有200多年的历史，为古凤池园的一部分，此宅还曾是太平天国英王陈玉成的寓所。博物馆位于姑苏区平江路钮家巷，宅西侧即临顿路，与观前邻近，地理位置很好。
潘世恩，字槐堂，号芝轩，清代苏州人，乾隆五十八年状元，一生经历乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，其中道光十八年至三十年任武英殿大学士职务，即正宰相，被称为“四朝元老”，是一位学术有成的状元宰相。潘世恩一脉，以一状元、八进士、十六举人，成为清代苏州官绅典型代表，民间席称为“贵潘”，享有“天下无二家”之誉，是苏州最显赫的家族。苏州状元博物馆主要介绍了以潘世恩为代表的整个独具特色的姑苏状元群体，展出了与苏州状元文化相关的文物。
对于老杨来说，苏州状元博物馆是一个很有看头、小而精、小而美的主题博物馆。老杨总结了一下状元博物馆有四大看点：
一、试卷珍惜少
状元博物馆里与科举考试相关的文物最为丰富，其中又以清代科举考试试卷、试题最为珍惜。老杨在状元博物馆内就看到了清代殿试第六名李家驹的试卷，清代乡试试卷，朝鲜王朝科举考试的最高级别的试卷，甚至还有乡试的试题。这些科举考试的遗存存世稀少，大多损毁于战乱、历史动荡中，苏州状元博物馆展出的全品基本都是原件真迹，就显得更为难得。仔细看过清代的殿试试卷以后，老杨很是感叹，清代进士的字写得可真好，字体规整、方正，具有大家风范。
二、牌匾丰富好
状元博物馆里面展示的牌匾非常丰富，大多数为清代的真品。其中不乏清代皇帝的御笔和名人题写的牌匾。在这里面老杨印象最深刻的是道光皇帝为潘世恩六十大寿题写御笔“福”字牌匾。这块牌匾为木质，破损较为严重，但是能够看出木质牌匾上面有多层抹灰和粘麻，文字、龙纹上贴金，制作工艺极为精细繁琐，具有很高的工艺价值。“一枝独秀”的登科纪念牌匾较为常见，但是状元博物馆内保留了一块潘氏家族“一支连秀”的牌匾则世所仅见，啧啧称奇。清代著名外交家洪钧撰写的“钦点状元及第”牌匾亦是世间难寻。
三、建筑奇美雅
状元博物馆所在的潘宅现存建筑面积1825平方米，有纱帽厅、大厅、鸳鸯厅 女厅等建筑。西落第三进是全宅最精美的建筑纱帽厅，其平面形状尤为特别，在横长方形平面上前凸抱厦一间，其后左右配两厢，构成前凸后凹平面，状似纱帽，故名“纱帽厅”。纱帽厅前后窗棂全部雕饰，十分华丽，其飞罩上留有“御制九来会诗并序”匾额。纱帽厅是潘世恩故居中的建筑精华，尤为可贵的该厅的木质雕花门窗基本上清代的原始物件，雕工细致，精美异常。纱帽厅现在已经恢复了原始书房的布局，在这里我们可以看到清代宰相书房的气度。
四、文物真趣多
别看状元博物馆的面积不大，里面展示的文物真品、趣品却很多。老杨就发现了很多有趣的真品文物。你知道吗、清代科举考试用的毛笔为了防伪竟然要打孔；古典弹琴的古琴下面竟然会垫有特别烧制的空心“琴砖”；凤冠霞帔的流苏和网布竟然是手工编成的；明清分辨官员品级的补子上刺绣的是飞禽和走兽，衣冠禽兽原本并不是贬义词、明清科举考试中就有“小抄”......苏州状元博物馆里还有好多个小秘密可以让我们探寻。
多说一句，苏州状元博物馆为了祝福考生，还专门在院内设置了悬挂考试祈福牌的架子。家里有参加考试的学生的朋友可以到状元博物馆挂牌祈福。
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