乌头门,古代里坊制度的产物,当时是安置在里坊门口当做大门使用的,也叫“衡(横)门”,还有个古典雅趣的名字“阀阅”,在《诗经》中有“衡门之下,可以栖迟”的句子。
一般来说,它结构非常简单,用两根立木加一根横木制作而成,在古代有“表得嘉行”的寓意,是礼制型建筑,之所以叫“乌头”,是因两门侧的柱子多为木头,古代雨水较多,也没有好的防雨方法,就会用黑色的瓦罐扣在上面,柱头也就变成黑色,这就是“乌头门”叫法的通俗来历。
这种习惯继续流传,在后世就有烧造五彩琉璃套在柱子上的传统,这是宋代之后流传下来的习惯。乌头门原来是贵族所用,盛行于唐代,宋代里坊制废除,乌头门也就随之消失,演变为文庙前面的棂星门。
(香港志莲净苑仿造的唐式乌头门)
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