从2013年1月1日起，《预包装食品营养标签通则》正式实施，食品标签上增加了营养标签一项（相关报道见本期4版）。与美国、澳大利亚、加拿大等国家相比，中国的营养标签似乎来得有点晚，但仍值得喝彩。
美国是世界上最早制定食品营养标签法规的国家之一，早在1994年就出台了《食品营养标签和教育法》。世卫组织曾在“营养标签与健康声称”的报告中指出，以营养标签实施20年计算，美国投入的总成本为15亿美元，但通过减少死亡危险和减少医药费用获得的健康总效益达到42亿美元。
我国居民从来没有像今天这样不为吃发愁，但也从没像今天这样因为“吃”作为主要因素导致各类慢性病高发。由于营养知识的缺乏，膳食结构不合理，来自第四次国家卫生服务的调查数据显示，我国居民慢病患者已达2.6亿！慢病防治已占到我国医疗费的80%，预计到2015年，直接医疗费用将超过5000亿美元。
慢性病，重在防。心血管疾病、2型糖尿病、肥胖及癌症等慢病与高脂肪、低果蔬、低膳食纤维摄入等饮食方式密切相关，而营养标签作为食品“营养身份证”，上面强制标示的“1+4”，即能量和蛋白质、脂肪、碳水化合物、钠的含量都向消费者传达着食品的营养特性和信息，是消费者选择健康食品的有效工具。
近些年，预包装食品的生产和消费在我国不断增加，对民众健康的影响将越来越大，营养标签的实施，是给予政府依法管理市场和食品的标准和尺度。而对于企业自身，也提出了更高要求，你的产品不健康、没营养，必将被市场淘汰。将引导企业研发和生产营养合理、有益消费者健康的食品，如低脂、低盐食品等。
对消费者而言，营养标签的首要作用，是让他们有了知情权、选择权、监督权。营养标签上透露着食品的营养信息，你不看不理，瞎买瞎吃，就是对自己和家人健康的不负责。
2007年发表在国际医学权威期刊《新英格兰杂志》上的数据显示，中国有1200万的肥胖儿童，占全球肥胖儿的8%，其中很多都与不健康的饮食方式有关。孩子爱吃零食，只要想吃，家长就给买，但你可曾耐心地看看包装袋上的“营养成分表”，一袋巧克力夹心饼干的能量竟高达3000千焦，相当于每天需要量的36%，再喝一杯含糖饮料，能量摄入多、身体活动少，长期下去，超重肥胖就会发生。
中共十八大报告把“提高人民健康水平”作为改善民生的重要内容，一个国家一个民族，居民健康是政治、经济、社会发展的重要基础。从这个意义上讲，营养问题不单纯是健康问题，更是经济问题，是社会问题，是发展问题，甚至是国力强盛的坚强后盾！
从今天起，请记住，中国有了营养标签通则，我们应养成看营养标签的习惯，习惯改变，健康自然会向你走来。
作者为中国疾病预防控制中心营养与食品安全所副所长
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