英语是知识载体而非知识本身

图片：李岚清在中南海紫光阁会见新加坡现任总统、前副总理兼国防部长陈庆炎，我是现场口译员。这是我经历过的压力最大的一场口译，因为现场的所有中外人员都会英语和汉语，而他们那天重点讨论的是苏州工业园发展问题。那天我的翻译曾经出过错误，终生难忘。

    寒假不可阻挡地就要来到了，感觉日子过得越来越快了。这些年一直没有放下的一份工作是北京新东方学校的口译老师。这份工作的好处就是平时清闲，寒暑假忙碌异常。

    屈指一算，我在新东方教口译已经进入第十一个寒假了。十一年间，见识了各种各样的学生，有时让我开心，更多的时候令我感觉失败。我内心一直在想一个问题：英语为什么对中国人如此重要？为什么许多中国人学英语却总是如此的失败？

    非常想跟学生们说的是：英语只是一个知识的载体，而非知识本身。我们中国人从小到大在学英语浪费的时间、金钱和精力太大了。而真正能学以致用的人却少之又少。

    语言最初是用以交流的，交流才是首要功能，所以能用运用英语去交流才是学习英语的最基本的目的。语言同时是人类不断增长的知识的载体，是我们学习知识的工具，但仅仅是工具而已。从这个角度说，汉语已经足够让我们学到知识了。对于大多数人来说，英语在他们的一生中基本是无用的，汉语已经足够帮助他们获取信息了。

    以前曾经跟着军队的各级领导和官员出国考察，他们中的许多人在国外的时候是依靠我这个翻译去与老外交流的，因此在国外他们都感觉到交流的障碍。他们中的许多人在国外的时候都跟我亲热得不得了，都曾向我表示，回国后一定要跟我把英语学一学。回国后他们无一例外地该干嘛就干嘛去了。即使是英语专业毕业的人，只要他生活工作中没有使用英语的机会，自己又没有坚持听读，过上几年也把英语扔到九霄云外去了。数数我自己那些外语学院的同学，目前还能讲几句英语的人已经屈指可数了。

    改革开放仿佛是一场新的洋务运动，把英语的重要性大大推高了。但从小学到大学，英语在中国是被当作一种知识在学习。这是一种错误的逻辑，而把英语应试水平当作知识水平更是一种错误。因为所有的考试都注重功利性，而非实用性。非常希望同学们能认清到英语在自己生活中处于什么地位，值不值得你为它投入。对于许多人来说，英语只是一个不得不啃的鸡肋。

    但掌握这个工具也会带给你无限的快乐，因为它可以让你看到一个全新的世界。学口译更是一件极具快感的事，你可以感受两种语言之间瞬间跨越时的刺激，感受到不同思想的激荡，感受到消除两种文化障碍时的快乐。

    如果你真的能够成为口译员，这世界上还有你无法应对的英语考试吗？雅思、托福都是轻而易举的事。

    掌握口译这个工具需要的只是方法和投入，需要的是重复练习直至产生条件反射，我们的母语就是这样练成的。唯此才能让语言融入你的思想、融入你的身体。这才是你们需要追求的境界，否则，你永远将在黑暗   中寻找和迷失、再寻找再迷失。

    这注定是一个火热的寒假，一个让人激动却也让人浮躁的季节。学习口译的同学，你们将学习最实用的英语，但首先要接受的却是绝望，因为你们会发现原先所学的英语几乎一无是处，而自己的汉语水平却又是如此之糟糕，你经常会感觉自己说不出人话来。所以请抛弃一切急功近利的幻想，在即将来临的绝望中去寻找快乐。

    等这个寒假过去，我会再办一期网上英语朗读培训。