笔者按语：中国是茶的故乡，是世界上最早发现和栽种茶树的国家，也是茶文化的发祥地。瑞典科学家林奈（carlvonlinne）在1753年出版的《植物种志》中，将茶树最初定名为“theasinensis，l.”，后又修订为“camelliasinensisl.”“sinensis”是拉丁文中国的意思。但在最开始的时候，茶并不被称作茶，而是有荼、茗、荈等异名，笔者在这里特意将茶字的发展做一总结。
在古代的史料中，茶的名称很多。神农是中国5000年多前发明农业的传说人物，相传“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。“荼”即为现在“茶”字的异体字。
据史籍记载，公元前11世纪商末周初以后，中国已有种茶、产茶的迹象，东晋常璩《华阳国志·巴志》称：周武王灭纣后，巴族地方出产的“……丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之，其地“园有……香茗”。《华阳国志·蜀志》载：“什邡县，山出好茶”；又载“南安、武阳，皆出名茶。”说明商末周初之后中国就有种茶和名茶、贡茶。
“茶”字从“荼”中简化出来的萌芽，始发于汉代，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成为“茶”字之形了。公元前316年蜀国王曾以“葭萌”（古代茶的称呼）作为人名地名。公元前202年汉高祖五年于古长沙国置“荼陵县”，因产茶多而名之，“荼”字汉时就音茶，直到如今湖南省株洲市还有茶陵县这个地名。
汉司马相如《凡将篇》记载的20多种药物名称中有“荈诧”一名，荈音川，是巴蜀茶的方言，提到的“荈诧”就是茶；西汉末年，扬雄的《方言》中，称茶为“蔎”。在《神农本草经》（约成于汉朝）中，称茶为“荼草”或“选”；东汉的《桐君录》（撰人不详）中谓之“瓜芦木”；南朝宋山谦之的《吴兴记》中称为“荈”；东晋裴渊的《广州记》中称之谓“皋芦”；此外，还有“诧”、“奼”、“茗”等称谓，均认为是茶的异名同义字儿。
唐代陆羽在《茶经》中总结为“其名，一曰茶，二曰槚（jiǎ），三曰蔎（shè），四曰茗，五曰荈（chuǎn）”。《尔雅·释木》曰：‘檟，苦茶。’蔎，香草也，茶含香，故名蔎。茗荈，皆茶之晚采者也。荈：茶叶老者。——《玉篇》。晋·郭璞：“早采者为荼，晚取者为茗，一名荈。
茶圣陆羽在写《茶经》时，将荼减少一划，改写为茶，自此古今的茶书中，茶字的音、形、义便固定下来。
作者：博名/闽东日报
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