在解放前，形容全球有多少个国家，人们常常使用“万国”这个词，但显然全世界并没有1万个国家，那么全世界有多少个国家呢？如果我说这个问题是一个常识，你应该不会反驳。可惜，我们都答不上来，接着感兴趣的会去寻求搜索引擎的帮助。那么，到底全世界有多少个国家呢？
中国原外交部长李肇星先生退休后，经常在各地高校演讲，在演讲中他常常谈及这样一件轶事：
他在外交部工作了共43年，到第42年的时候，有一天上班，他突然问自己——现在全世界有多少个国家？其实他回答不了这个问题，于是就问部下。当时的一位司长说：“报告部长，全世界有200多个国家和地区”。显然这不是确切的答案。随后，李部长又问一位另一位司长，那位司长说：“联合国一共有162 个成员国。”李肇星说，我只问你全世界有多少个国家？通过查资料、学习，最终一致意见是，全世界共有196个国家，但联合国只承认有162个成员国。实际上，国际上至今对什么叫“国家”这个简单的问题也没一个一致的解答。李肇星说，越是简单的问题越不容易回答。
世界各大洲中，国家的分布是不均衡的。非洲是世界上国家和地区分布最多的一个洲，一共有55个。其中面积在一百万平方公里以上的就有十二个，它们是：苏丹、埃及、利比亚、阿尔及利亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、乍得、安哥拉、扎伊尔挨塞俄比亚和南非。
亚洲有41个国家和地区，面积在一百万平方公里以上的国家有：中国、蒙古、印度尼西亚、印度、伊朗、沙特阿拉伯等六国。
欧洲共有34个国家和地区，面积在一百万平方公里以上的只有俄罗斯一个国家。
大洋洲共有21个国家和地区，其中澳大利亚的面积在一百万平方公里以上。
北美洲共有36个国家和地区，其中面积超过一百万平方公里的国家和地区有加拿大、美国、墨西哥和格陵兰（内部自治）。
南美洲共有13个国家和地区，面积在一百万平方公里以上的有五个：哥伦比亚、秘鲁、巴西玻利维亚、阿根廷。
这样你就可以算出，世界上共有200个国家和地区。其中独立国家160多个，面积在一百万平方公里以上的国家和地共有29个。其中，苏联、中国、美国、加拿大的面积都超过九百万平方公里。
另一个说法：根据最新的《世界知识年鉴》的介绍，目前对全球一共有多少国家的统计并没有统一数据，但大致来说世界六大洲中，除南极洲外，都有国家分布。
目前共有232个国家和地区，其中联合国会员国共有192个。各大洲的国家分布是不均衡的，非洲的国家和地区最多，达57个，其次是亚洲（48个），以下依次为欧洲（46个）、美洲（52个）、大洋洲（29个）。
