人工生命：探索新的生命形式

李建会

（北京师范大学,哲学系,北京：100875）

2001年8月公布于 http://entropy.com.cn/

    生命是什么？它是如何起源的？我们可以创造生命吗？这些是人们一直在探索并试图回答的问题。20世纪60年代，人们破译了遗传密码，70年代遗传工程有了重大突破，80年代人类又计划测定人类基因组的碱基序列。很自然，生物学研究接下来的一个重要目标就是用人工的方法创造出生命。当然，以现有的生命物质为基础是人工生命合成的一条重要途径，然而，在生命起源的机理尚未清楚之前，这样的合成的前景并不乐观。那么，我们有没有其他方法人工创造出生命呢？计算机科学的发展为我们提供了一条新的研究思路，即我们可以尝试在计算机或其他媒质中创造出新形式的生命。这就是80年代末90年代初在国际上兴起的一股探索用非有机物质创造新的生命形式的研究热潮。这种拟议中的新的生命形式被称为“人工生命”。人工生命概念一提出，立刻得到世界各地学者的热烈响应，吸引了众多学者参与到这一新兴的研究领域中。人工生命的研究进展一度成为《科学》（Science）杂志和《科学美国人》杂志报道的热点。人工生命不仅对传统生物学提出了挑战，而且也对我们最根本的社会、道德、哲学等的观点提出了挑战。