松果体(pineal body)是由神经管发生的一个内分泌腺。为一卵形小体。位于四叠体左、右上丘之间凹陷内。约7毫米×4毫米大小,扁锥形。以细茎与第三脑室的后顶相连。幼年动物松果体大,随年龄增长而逐渐退化。外有结缔组织被膜,伸入腺实质内形成隔,把腺实质分为不规则小叶,其实质由松果体细胞和神经胶质组成。松果体细胞为圆形或不规则形,有细而分枝的突起,突起末端常成小球终止于血管周围的结缔组织,核大,核周边部异染色质多。神经胶质细胞乃星形胶质细胞,有长突起围绕松果体的细胞及其突起,也围绕交感神经末梢。许多胶质细胞突起终止于腺实质小叶外围,松果体内结缔组织随年龄而增加,其中有血管和神经,接受颈上神经节发出的交感神经节后纤维支配。松果体细胞可合成黑素紧张素(褪黑素,melatonin)可抑制哺乳动物的性腺发育,在幼年制止性成熟,系由调节下丘脑激素分泌、抑制垂体卵泡刺激素和黄体生成素分泌而抑制性腺活动。对鱼类、两栖类等动物,黑素紧张素使皮肤色素细胞收缩。
松果体的分泌机能与光照联系密切,持续光照可抑制松果体的分泌,黑暗对松果体分泌起刺激作用,一天中亦有周期性变化,如人血浆中,中午12时分泌量最低,午夜零点分泌量最高。人松果体中含黑素紧张素为 0.05~0.4微克/克,母牛为0.2微克/克,大白鼠为0.4微克/克。
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