《論語》的最後一篇是〈卷十.子張第十九〉,其中有一段是,「子貢曰:紂之不善,不如是之甚也。是以君子惡居下流,天下之惡皆歸焉。」
在歷史的記載裡,商代的紂王是個極聰明又魁梧的人。他是帝乙的小兒子。因為聰明能幹,最獲父皇帝乙的喜愛,而繼位為王。他的本名是辛,紂是後來的稱呼,意思是「殘義損善」。
《史記》裡說他「資辨捷疾,聞見甚敏;材力過人,手格猛獸;知足以距諫,言足以飾非;矜人臣以能,高天下以聲,以為皆出己之下。」意思是說,他很強壯而又聰明,自認天下第一,屬下的建言他一定把對方講到無話可說。他自己做錯,也一定無理拗成有理。像他這種人,最後必然自以為是、獨斷獨行,做出種種壞事惡事。
當他做惡多了,成了人們的刻板印象,這時候不管他做什麼,人們都會往惡的方向去想。於是人們對他的評價就會「天下之惡皆歸焉」。
因此,紂王其實並沒有那麼壞,他在任內軍事表現傑出,平定了許多變亂,似乎也做了許多建設。但因為他自認天下第一,不聽別人的忠告、獨斷獨行,殺大臣、害人民,於是快速失去民心,諸侯也開始叛變。人們一講到紂王,就把他說成是個暴虐的君主。
所以子貢的話,真的說出了輿論及歷史上的真理。紂王其實並不像人們說得那麼壞,他一定也做了一些好事,但他可能在若干關鍵問題上做了壞事,於是造成了惡名昭彰的刻板印象。
改錯,才能脫離下流
當一個國家領導人,已跑到了民意和輿論的下流(游)位置,則人們一談到他,自然而然就會往壞的地方想。
久而久之,他就成了民意和歷史上的邪惡壞蛋。在中國歷史上,紂王早已成了暴君的最大原型。
子貢的那句名言,真的講出了民心輿論的深刻道理。古代無論紂王或任何暴君,他們的惡,一定沒有人們所說的那麼壞,人們的說法一定是被灌了水的。但我們不能因此而指責民意或輿論不公,而是當事者自己更需要檢討。
他為什麼竟會跑到下流的位置上?他必然是獨斷獨行多了,惡被不斷累積,別人最後才會把所有的惡,都丟到他的頭上。真正的源頭,仍是他自己。
這時,就要注意子貢在「天下之惡皆歸焉」的下一句。在這一句裡,「子貢曰:君子之過也,如日月之食焉:過也,人皆見之;更也,人皆仰之。」
一個人要脫離下流的位置,只是去澄清、去提告,那是沒有用的。只有他自己改錯,才可能脫離下流的位置。他為惡,人們都看得見;他改錯,人們還是會看見。惡由哪裡來,也必須從哪裡去。惡來惡去,惡名才可洗刷乾淨。(作者為作家、詩人及評論家)
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