来源：云浮日报 发表日期：2009-06-21
●叶旭明
蜑户是广东最早的一个以“舟楫为家，捕鱼为业”的居民群落。蜑，亦写作“蛋”、“但”，古时说它是古南蛮的一种。宋代周去非《岭外代鉴·延蛮》论述，“浮生江海者，疍也。钦之疍也。钦之疍有三：一为鱼疍，善伐举网垂纶；二是蚝疍，善没水取蚝；三为木疍，善伐山取材。”这个古老的民族一直至今。南江沿岸的船户，清代屈大均《广东新语》载：“以船为家，捕鱼为业……士人曰为蛋家，不与通婚，亦不许陆居，朝夕惟屈伏在舟中……”蛋民本是南江最早的居民之一，因所居住的渔船外形极象蛋壳，故被称为“蛋家”。有人考证，蛋即蜑，原为河坦、岸的意思。“蛋家”原意为居住在河边的人家。后又引伸为对水上人家侮慢的名词。
远古时专居于水上的南江土著，有《山海经·海内南经》及《逸周书·商书》所记郁水之南的“雕题国”。晋代郭亚注云：“点涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”故“雕题”当即唐初诗人宋之问《入泷州江》（即南江）一诗中追溯到的“文身国”。诗云：
孤舟泛盈盈，江流日纵横。
夜杂蛟螭寝，晨披瘅羞行。
潭蒸水沫直，山热火云生。
猿攫时能咀，鸢飞莫敢呜。
海究南徼尽，乡远北魂惊。
泣向文身国，悲看凿齿氓。
……
由于独特的地理环境和职业条件，使疍家人无论在性格、语言、服饰、居住、婚俗还是在宗教信仰等方面均自成一体，形成了极富浓郁乡土风情的疍家文化。
婚俗 过去，水上人家很少与陆地人家通婚，婚配以船为家。他们的婚姻嫁娶均在船上，举行的婚礼自有其独特的仪式。“其有男未聘，则置盆草于梢；女未受聘，则置盆花于梢，以致媒酌。婚时以蛮歌相迎，男歌胜则夺妇过舟。”（桂坫《旧西宁县志》）。
婚前三天，男女家的船都张灯结彩，打扮一新，以两篷串成一排，船头两边竖起灯笼一对，写上双方姓氏，内燃红烛，俗称“水照”，点烛高照之意。一船是新娘成亲船，船上旗灯结彩，喜气盈船以宴客，称为“旗灯宴客”。婚前一天，男家送礼到女家，女家回送妆奁（俗称嫁妆）到男家。当晚，各自举行“上头”仪式：新郎头戴金花礼帽，身挂红绸，船中高烧龙凤礼烛，新郎守护烛前，通宵达旦。红烛以从头点到尾为吉利，或红烛中途熄灭，便认为是不祥之兆，故要一直守候红烛到点完为止。女主在嫁船“坐夜”，船中设一圆桌，新嫁娘身穿黑色嫁衣，和姐妹、婶嫂及群伴绕桌盘坐，唱哭嫁歌，共诉哀情，彻夜不绝。
南江的水上人家，女子婚前10天，惯例每日吃自己特制的红枣糕（由米磨粉与红枣和匀同蒸而成），以求面色红润、增添美容，做新娘时更俏丽动人。做新娘前夜，娘家姑嫂或相好的姐妹们相聚一起，互相哭叹“新娘歌”。歌词随口道来，多以表达离别依依不舍之情，或以沿途景物、地名嵌入，即景哭叹，如嵌入地名的哭叹：“南江两岸龙虎岩呀，揭开云雾见龙溪哩。女儿今日上轿去呀，何时长乐报爹娘哩……”（歌词中的龙岩、虎岩、龙溪、上轿（桥）、长乐均为连滩地名。）
男方迎娶时，多用新船，经济拮据者，则翻新旧船，去迎娶的人要单数，但回程时则要双数，取“成双成对”之意。
结婚当日，男家的船靠着女家船边。鸣放鞭炮后，新郎步进新娘船舱，新娘小弟随即接过新郎的礼伞和“利市”，新娘同时将硬币数枚撒在船上，以寓“满船金银”之意。待双方介绍长辈、亲友认识后，便一起吃面条。来宾的船只都挂上红布，以示吉祥。回程时，新郎的船不能再碰着女家的船，陪嫁的嫁妆等物，要等新娘家船送出，绝不许进船舱提取。嫁妆送出后，伴娘及新娘方可过船，同回男家。新娘过船后，由大舅（女兄）解缆，在鼓乐声中开船。船回到男方泊位后，由亲至疏地向长辈敬茶行礼，举行夫妻同拜天地，相互交拜，然后送入用大红布围着的洞房船里。
这时，各亲友邻船纷纷围拢过来，摆成方阵，就在各船舱摆酒设宴庆贺。女方则在送走新娘后入席。如宾客众多，便在岸边搭棚设宴，其饮宴礼节均与岸上人家一样，但有一点独特的习俗是：无论菜式多少，其中“扣肉”这一道菜必不可少，而且必须由主人家至尊的女长者亲手制作（如因故不便制作，第一块肉下锅炸时，也应是女长者）。这是南江水上人家独特而拿手的一道好菜。“扣肉”取意是：水上人家直至最后仍是肥头猛壮（水上人家过去把肥胖看作是健康的标志）、龙马精神。其与众不同点：一是味道特别好，胜过酒家；二是特别大碗；三是酒席上端上“扣肉”，则表示是最后一道菜了。若受到宾客赞许时，主人家会马上再端出一碗来敬奉客人。
解放后，航道运输已被机动大船所替代，这类人力撑的木帆船已无法经营而遭淘汰。他们其中一部分人迁至陆上定居，经营别业；也有迁至珠江三角洲一带，改为机动船，此俗也渐渐远去了。
节日喜庆 凡参与喜庆事的船只，船头一律挂上一块红布，以示喜庆吉祥。
除夕 家家户户蒸糕点，糕点涂上食用染料，标出花纹图案，以红色为主调。尔后祭祀神灵、祈求庇来年好运等等。
春节 船头贴着红纸长条幅，一般写上“顺风得利、吉祥如意”等字句。还放置姜、糖、利市等，意为甜甜蜜蜜，有金有银。
三月三 农历三月初三，用乌桕叶熬汁后混与糯米做成饭吃，俗称“乌桕饭”。
七月七 农历七月初七，船家户户用埕或瓶盛满南江水，俗称“七月七水”，待用或作食水饮用。
插香烛 平日，无论船只驶到哪里，泊岸时，都要在翘板头处插上几炷香烛，以敬地方鬼神保祐，上落平安。
击砧板 凡遇电闪雷鸣，风雨欲来之际，船家多以菜刀敲击砧板。齐刷刷响一遍，祈求这响声能吓跑风雨雷神，免致波涌涛惊，撞破船只。
丧葬 由于船家受条件及地域限制，多由自家用船把棺木撑到对岸山埋葬，丧事大致与陆上人家相同。
禁忌
1、水上人最忌翻船，遇到“翻”字要说做“顺”字。“翻转身”说成“顺转身”，把东西“翻过来”，说“顺过来”。在船上不许说“翻”、“沉”、“扣”等字眼，视之不吉利。
2、渔民吃鱼时，不许切掉鱼尾，因“斩了尾”，意味着“今后打不到鱼”。吃鱼时总是一段段吃，禁忌反转来吃。如切掉鱼尾，则认为“有头无尾”，反转鱼来吃，触犯了一个“翻转”忌语，“翻转”的意思不吉利。桌上有碗、碟、匙羹绝不能倒扣桌面，亦触及“翻船”之意。
3、吃饭时，忌把筷子垂直立在饭桌上，因为水上人家心理上把筷子视作撑船篙，吃饭就在船舱板上面，就像立着撑篙停船，不吉利之意。
4、凡参与白事戴孝之人，不得动用别人的生产工具。
5、船家人若捕到锦鱼或鲈鱼，都要弃之江河或丢下几枚硬币，表示买来的。因为锦鱼和鲈鱼形状长长直直，圆碌碌的犹似棺材杠。
6、渔民有“放生”风俗，即买鱼放养，以表善心。在江上如抓到小鱼，会自觉放生，认为“年纪”尚小，未到捕杀的时候。
7、在船满载货物开航时，禁忌洗鞋，否则认为易翻船。因鞋似船，洗湿了就等于船入水。如遇到洗鞋之人，必须立即停航，自家鸣放鞭炮，然后再重新启航。
8、水上人家贺他们的新鱼网启用及新船初次下水时，要择个“煞日”，以取其捕鱼杀鱼，鱼遇“煞星”之意。
9、渔民出江忌洗头，尤忌看见妇人洗头，因“身流水湿”，此乃沉船之预兆。
10、上菜时，鱼头必须朝大位（长者座位），表示对长辈尊敬；鱼头也应敬让长者，因俗例认为鱼头是一条鱼的精华，也取其“当头”之音。
11、渔民晒网或补网时，忌生人尤其是妇人（特别是孕妇）从网上跨过。若是有人跨网时，渔民就会大喝一声：“来！”此谓“彩”（讨个好兆头）。意思是把人
当作鱼，取“有大鱼入网”之意。
12、船家漂泊江河，风险最多，最讲求兆头吉利。新船下水说“进水大吉”，忌说“落水”；“帆”与“翻”谐音，不说“扬帆”而说“驶帆”，因“帆”谐“利”，所以桅杆上的吉贴“一帆风顺”也写作“顺风得利”。行船忌慢，船家把“韭菜”叫作“快菜”。
纵观蛋民历史，其演变实与南江俚僚及广府汉人同进退，故其语言、习俗，亦多与广府汉人相近。民国时，罗香林教授云：“蛋民的风俗，大半已和汉人同化，即其语言，亦多与广府话相近，但略含福佬话、客家话成份。”其杂含成份，当与蛋民在各江飘泊有关。
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