“太监”是中国封建时期的特殊产物，由于皇帝有着三宫六院的众多佳丽，为了防止下人与自己的嫔妃有染，因此皇帝会招募太监，使原本正常的男人失去性能力。那为什么皇帝不能只招宫女呢?那是因为女性的力气有限，皇宫中有许多的体力活，宫女无法胜任，因此只能让男人来。为了解决后宫可能出现的混乱，于是对于皇家来讲，两全其美的太监制度就诞生了。据末代太监孙耀庭自述，宫中的太监不仅要干各种杂活，还要安排好嫔妃们给皇帝侍寝，做好侍寝时间记录，当皇帝在里面临幸嫔妃时，值班的太监则要深更半夜的守在房外，时辰到了就提醒皇上保重龙体。
以上的这些都还好，据孙耀庭回忆最让太监们难受的应该是伺候嫔妃们的洗澡沐浴了。
作为中国最后一位太监的孙耀庭，刚进宫的时候主要是干一些粗活累活，后来由于他聪明机灵，被“端康主子”（光绪谨妃）提拔，使得他常常在各个主子身边侍候着，不用干粗活累活了。 他伺候过溥仪，也伺候过末代皇后婉容以及紫禁城中的各个太妃。
据孙耀庭说，妃子们洗澡是最难伺候的，过程中太监们很难忍受，首先妃子们洗澡往往都不自己动手，泡澡沐浴又是非常享受的事情，所以很多嫔妃娘娘一洗就是两个小时，一般要有一个人在旁边专门把控水温，中间还要迅速换干净的水。如果过程中稍有疏忽，让娘娘们感觉不太好的话，那些个太监就要受到责罚了。给嫔妃搓澡的往往是些年龄比较大的宫女，她们要一遍帮娘娘擦拭按摩身体，一遍洒下花瓣。而太监们之所以感到难受不仅是害怕没有调控好水温受到责骂，关键是太监也毕竟是半个男人，当看到香艳的妃子在烟雾缭绕的浴桶里时，自己精神上难免感到煎熬，所谓眼不见心为净。所以每当伺候嫔妃洗澡时，太监们心中都会暗暗感叹自身命运的悲惨了。
在宫中无论太监干哪种活都有受苦受累的地方，干粗活累活的话，时间长了身体吃不消。在各个嫔妃娘娘身边伺候的话，这些个娘娘们性情多变，发起火来也够呛，如果太监偶尔某个小事没做好的话，轻则罚跪挨饿，重则就打，在紫禁城里打死个太监是很正常的，跟捏死个臭虫一般。
孙耀庭还揭露宫中的太监们也有“两宝”，为了保重身体，他们每个太监都会准备一个皮护腿，太监管这个叫“护身符”，这东西用牛皮和棉花制作，长一尺、宽半寸尺，夜里值班之时捆在两腿之上，或者挨罚的时候跪在地上腿不疼。第二宝是苍耳子，这种植物长满了刺，在农村常见。孙耀庭说，夜里值班的时候，太监会把苍耳子放进自己鞋子的后脚跟，这样站着的时候就稍微前倾身体，一旦犯困的话，稍动身体，就会被苍耳子的刺扎疼。通过这些细节，太监们的卑苦生活可想而知。
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