概述
选择性剪接（也叫可变剪接）是指从一个mRNA前体中通过不同的剪接方式（选择不同的剪接位点组合）产生不同的mRNA剪接异构体的过程，而最终的蛋白产物会表现出不同或者是相互拮抗的功能和结构特性，或者，在相同的细胞中由于表达水平的不同而导致不同的表型。
真核基因中内含子的存在是可变剪接的分子基础。若可变剪接产生的mRNA差异仅在5‘和3’非翻译区，因此产生的蛋白相同，差异区对翻译起调控作用。
若可变剪接产生的mRNA编码框不同：a.可在同一细胞中产生多种蛋白质。b.在不同细胞中有不同的剪接方式，表现出组织特异性。c.在不同发育时期或不同条件下采取不同剪接方式，表达不同蛋白。
过程
去除初级产物上的内含子，把外显子连接为成熟的RNA，称为剪接。一般情况下，由U1 snRNA以碱基互补的方式识别mRNA前体5’剪接点，由结合在3’剪接点上游富含嘧啶区的U2AF识别3’剪接点并引导U2snRNP与分支点相结合，形成剪接前体，并进一步与U4、U5、U6 snRNP三聚体相结合，形成60S的剪接体，此时内含子弯曲成套索状，上下游的外显子相靠近，结构调整，释放U1、U4和U5，U2和U6形成催化中心，发生转酯反应，进行RNA前体分子的剪接。
