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文章来源：Sky and Telescope
原作：Bob King
翻译：饶文冲
校译：姚顺仪
编排：姚顺仪
原文链接：
https://www.skyandtelescope.com/observing/spacex-launches-starlink-satellites/
60颗星链卫星在夜空中巡游，构成了令人难忘的景象，但一部分观星者们好奇的是这样的夜晚需要作何准备。
可以肯定地说，从来没有人见过这样的景象——60颗卫星像外太空的火车一样，沿着直线划过天空。我们很感激荷兰卫星搜寻者马克·朗布鲁克（ Marco Langbroek）拍摄到了这些卫星。如果不出意外，这将使那些确信自己看到了UFO的人冷静下来。但几乎总是如此，还存在一种更为平淡无奇的解释：SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）发射了首批星际链路卫星，最终将达12000颗以为全球服务不足的地区提供宽带互联网服务。
是的你没看错，12000颗。如果一切按计划进行，SpaceX将每年数次用猎鹰9号火箭发射一系列卫星，直到完成整个卫星群的发射，这将需要大约9年的时间。这样长的时间是幸运或不幸，取决于你对把这么多机器送入卫星轨道的看法，这一令人难忘的景象仅在2019年就会重复4-5次。这意味着你有很多机会看到它们在夜空中“巡游”，这次碰巧乌云笼罩也无妨。
星链卫星成功部署于轨道之上。我们可以看到所有60个卫星紧紧地叠在一起。它们很快就会像手风琴上的风箱不断扩大那样，彼此渐行渐远，在夜空中形成一列不寻常的“列车”。
在最初的轨道运行过程中，“星链列车”以440公里的高度飞越了欧洲西北部，形成一条大约7°长的线段，看起来就像一张电报纸条（如果有人还记得这种东西），或者是在晚间新闻谈话标题下的滚动字幕。当时，卫星的亮度从视星等1到3不等，用肉眼就可以很容易地看到。
马克·朗布鲁克的视频中有一帧捕捉到了近50颗卫星排列成直线划过天空的奇妙景象。
Credit：Marco Langbroek
从那以后，这些卫星一直在运行推进器，以达到550公里的运行高度，轨道倾角为53°——这一高度足以让世界上大多数国家连接到互联网，同时能看到那些绕飞着的网络提供者。
请原谅我图片中的噪点。即使是ISO 32,000，1秒的曝光时间也嫌长，并无法准确地捕捉到Starlink“列车”，你懂的。我于2019年5月25日晚11点25分左右在后发座中发现了它。多个卫星构成了线条的每一部分。这场奇异的展示大约花了5分钟才穿过天空。
Credit：Bob King
5月25日的一次景象美丽的高空穿行中，我第一次见到了它们，当时我简直不敢相信自己的眼睛。我第一次看到这60颗卫星时，它就像一缕诡异的光线，直穿过狮子座的尾巴。当它越来越近时，我依稀能辨认出几十个视星等4到5之间的小光点，它们排成一行，像一群飞行中的大雁。在西面较低处目击的视线宽度约为10°（两个拳头），但在头顶时则接近20°。令人难以置信的是，个别或成群的卫星会短暂地闪耀和消退——有些亮度达到视星等2——这使得“火车”在阳光下像一根被霜冻覆盖的树枝一样闪闪发光。
用双筒望远镜看到的景象更令人震撼，卫星飞快地掠过，我几乎数不清它们的数量。随着时间的推移，当它们到达指定海拔高度时，“星链雁行”已经明显暗淡且分散开来。过去只需要几分钟的时间，现在却要花近半个小时！在5月28日晚上10点55分的时候，我在家里用肉眼看不见任何东西（当时极限视星等为5），尽管我用双筒望远镜看到了一两次视星等4的闪光。大多数闪光在视星等6至8之间，要么单独出现，要么以视星等2至4的一小束光出现。我花了近20分钟的时间观察一列超过100°长的“火车”。
如果你喜欢观测卫星，Starlink是个不错的选择。但是，如果你担心人类会用太空垃圾污染天空，那么你在读这篇文章的时候可能已经气得用拳头捶桌子了。无论哪种方式，为这些卫星设计的寿命都在5年左右，之后将在大气中进行彻底并安全的燃烧。所有的这些卫星都配备了卫星躲避技术，以防止可能产生轨道碎片的碰撞。
从这个概念图上看，每颗星链卫星都配备一个太阳能电池板。
如何观测Starlink“列车”
最简单的方法是到Heavens Above（https://heavens-above.com/main.aspx）网站，选定你的位置。返回主页并单击Starlink leader和Starlink trailer链接。这些是从首颗到最后一颗卫星一整列漫长的“巡游队伍”。领队比主队领先几分钟，所以如果你一开始只看到一两个，不要走开，其他的也将沿着同样的道路前进。
Starlink Satellite Tracker是个超好用的网站。从下拉列表中选择你的城市，如果不在列表中，则输入纬度和经度。你将获得“队伍”列表以及在何处查找的指南。该站点还提供了一个显示Starlink位置的实时地图。如果你不知道你的经纬度，请进入LatLong网站查询（https://www.latlong.net）。
N2YO.com（https://www.n2yo.com）也可提供星际链路卫星的通行时间和相关信息。只要在“Find a Satellite查找卫星”框中键入Starlink即可。它将显示下一次“队伍”的“巡游”时间。要查看“巡游”时间列表，请单击“10-day predictions10天预测”链接。
CalSky（https://calsky.com）是另一个优秀的站点。像上面的Heavens Above网站一样，CalSky提供了可打印的显示卫星轨道的天图。登录并在安装链接下选择您的城市，然后单击人造卫星链接。在更详细的菜单中，单击Sat-Library。在左边的框中，键入Starlink作为检索词。返回标题下的链接，并单击你所选定的卫星。在右侧的黄色卫星菜单框中，单击“Sighting Opportunities观测机会”。向下滚动查看本地时间、方向和高度列表。单击星图可获得特定“巡游”的路径图。下次你再来的时候，你只需要点击“Sighting Opportunities”——网站会记住其余部分。
尽管卫星在向更高的高度移动时亮度会逐渐减弱，但仍有一些可以在合适的条件下闪耀，如5月28日拍摄的图片所示。朗布鲁克写道：“有几次短暂连续的闪爆在视星等1.5到2之间，都位于北部北冕座的同一天空区域，与太阳的方位相反。”
一定要提前5-10分钟出门，让眼睛适应黑暗。在下一次发射之前，双筒望远镜对于观测这些卫星是必不可少的。用肉眼几乎看不见它们，除非它们闪耀起来。如果你住在大城市附近，这将是一个更大的挑战，所以试试这个：查看天图上的星链路径，并注意其中可将它带至一颗明亮恒星附近的路径。用你的双筒望远镜瞄准那颗星星，然后等着看卫星们飞驰而过。5月28日的时候，我很幸运有北极星作我的向导。
责任编辑：姚顺仪
牧夫新媒体编辑部
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椭圆星系M59
Credit: ESA/@NASAHubble & NASA, P. Cote
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