地理环境因素自古以来就非常受到人们重视,如《素问·五常政大论》云:“一州之气,生化寿夭不同,其故何也?岐伯曰:高下之理,地势使然,崇高则阴气治之,污下则阳气治之。阳胜者先天,阴胜者后天,此地理之常,生化之道也……高者其气寿,下者其气夭,地之小大异也,小者小异,大者大异。”这就非常清楚地指出:居住在空气清新、气候寒冷高山地区的人多长寿,居住在空气污浊、气候炎热低洼地区的人多短寿。可见,居住地方的水土、气候环境对人体是否能健康长寿是非常重要的。现代医学研究认为,海拔1500~2000米之间的山区,阴离子密集,确实是长寿的地理环境。根据我国第三次人口普查统计,百岁以上老人有3700多人,他们大都生活在森林茂密的山庄和少数民族地区。
人与地理环境之间存在着一种必然联系。我们经常见到,习惯了一方水土的人,如果到另一个地方,就会出现“水土不服”,轻者头晕呕吐,重者腹泻不止,以至于无法正常生活。也许正是因为水土与人们的生活有着如此紧密的联系,才有了“一方水土养一方人”,“名都多妖女,京洛出少年”,“苏杭出美女”之类的说法。也正是由此,才出现了中国古代的风水理论和风水术。它是以探究人生命运与地理环境之间的对应关系为基本特征的,对这种对应关系自然有着独到的见解。《玄女青囊海角经》一书卷四论及土地时曾说:“圣贤之地土多少石,仙佛之地多石少土。圣贤之地清秀奇雅,仙佛之地清奇古怪。”由此可以看出,水和土对人们的生活及健康影响很大。
众所周知,人的死亡主要是由疾病所引起,可是从目前的情况来看,仅仅依靠治病的途径来达到延长人类寿命的目的,潜力是十分有限的。因为近百年来,人类死亡原因发生了根本性的变化。它已从以往的各种传染性疾病,改变为以衰老性疾病为主要原因。引起这些病的原因虽然是多方面的,但其中恶劣环境的影响是不容忽视的重要因素。早在100多年前,英国医生就发现,在英国,生活在粘土、砖土和河谷冲积土分布区的居民,癌症死亡率很高,而生活在古老、坚硬的岩层区和排水良好的地区的居民,癌症发病率则很低。美国学者也发现,美国的癌症高发区集中在东北部、五大湖周围以及西部沿岸地区。
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