李牧是赵国的名将,在一系列的作战中,他屡次重创敌军,显示了高超的军事指挥艺术,以自身的英勇善战保障了赵国的和平与安宁。
一、精于谋略、以守代攻
赵国的惠文王统治末年,北方的匈奴部落逐渐强大起来,时常南下赵国边境骚扰抢掠,给北部边境地区人民的生产生活带来了困难。赵孝成王即位后(公元前265年),任命李牧驻守代郡(今河北蔚县东北)和雁门郡(今山西宁武北),防备匈奴入侵。
李牧到任之后,深知匈奴骑兵的攻击力和机动力都非赵军所能比,于是制定了“坚壁清野,积极防御”的战略,对边境地区的守备情况进行了大规模的调整。先是按照边防需要调整官员,以利于战备;接着又将地方的财政收入用做军费,改善官兵生活,每天宰杀数头牛搞劳士卒;然后是加强将士的训练,教导战士苦练骑马、射箭技术,提高军队的战斗力。同时,加强烽火报警、通讯联络设施,提高快速反应能力;并派出大批情报人员,深入边境以外地区,及时掌握匈奴人的动态。在具体的作战上,改变以往敌军来犯即出军迎击的战法,采用坚壁自守、示弱避战、养精蓄锐、伺机反击的作战方针,传令全军:“若匈奴来袭,立即进入壁垒自保,有敢擅自接战、贪功抓俘虏的,斩!”让将士们只要发现匈奴军队,即退入营寨城堡,坚壁清野避免接战。匈奴骑兵既无攻坚兵器及手段,又难掠到牲畜食粮,每次都是毫无所获,被迫退去。这样一来,既为赵国训练了一支装备精良而素质较高的边防军,又使赵国军队在人员、物资上没有多少损失,为以后的反击奠定了物质基础,边境地区也日趋安宁。
应了,李牧这才去赴任。
二、洞悉敌情、英勇善战
李牧的名将地位,绝不是仅靠防守博得的。而是他善于抓住时机,主动出击,发动进攻,英勇善战之后的实至名归。
李牧再次到边境后,告诫部下一切照旧,边境局势又得到控制,相对稳定下来。这样经过几年的经营、训练,赵军战斗力大为提高,将士的求战愿望也日趋强烈,而匈奴则越来越认为李牧是胆小怯战,益发轻敌。这时已经到了赵悼襄王元年(公元前244年),李牧觉得时机已到,该是反击的时候了。于是,挑选了兵车一千三百辆,骑兵一万三千人,步兵五万人,弓弩兵十万人,总兵力约二十万人,全部组织起来加以综合训练。等军队训练完成,李牧派民众出关放牧,百姓满野,牛羊遍地,却只派少数士兵保护放牧的百姓。匈奴人得到消息后,派出小股骑兵前去劫掠,李牧命令士兵装败退却,丢下几千人和牲畜让匈奴抢掠,匈奴满载而归。匈奴单于一直为找不到攻打赵军的机会而发愁,现在得到赵军“溃逃”的消息后,认为机会来了,亲率骑兵约十万进逼雁门,深入赵国境内。
后来,李牧回到朝中任职。这时已到了战国的晚期,秦国加快了统一的步伐,在收服了魏国之后,把矛头指向了赵国。公元前234年,赵将扈辄为秦将樊于期所败,损兵十万。公元前233年初,樊于期又率军进攻赵国,兵锋所指,威胁都城邯郸。赵王任命李牧为大将军,指挥全部赵军抗击秦军。李牧率边防军主力与邯郸派出的赵军会合后,在宜安(河北葶城西南)附近与秦军对峙。他认为秦军连续获胜,士气甚高,如仓促迎战,势难取胜。于是,采取筑垒固守的战术,拒不出战,伺机反攻。这一招正好打到了秦军的痛处,樊于期认为,秦军远出,不利持久,应该速战。他率主力进攻肥(今何北晋州西),企图诱使赵军往援,等其脱离营垒后。将其歼灭于运动之中。李牧洞悉敌情,不为所动。当手下将领建议应该救援时,他说“敌攻而我救,是受制于人的战法,兵家大忌,我们只有等待时机。”当秦军主力去攻打肥后,营中留守兵力薄弱;又由于多日来赵军采取守势,拒不出战,秦军习以为常,也疏于戒备。
李牧一看,机会来了,乘机一举袭占秦军大营,俘获全部留守秦军及轴重。李牧判断樊于期得到消息后必将回救,就部署一部分兵力由正面阻击敌人,而将主力放在两翼。当正面的赵军与匆匆赶回的秦军接触时,立即指挥两翼赵军实施钳攻。经激烈战斗,十万秦军,全部被歼。大将樊于期仅率少量亲兵冲出重围,畏罪逃奔燕国(就是后来荆柯刺秦王时甘愿献上人头壮举的那位将军)。李牧因为此战,被封为武安君。
后来曾有人评论说,李牧是东方六国智谋最高、最能打仗的杰出将领。可惜由于处在战国末年的形势中,个人能力再强也难挡历史的车轮,难挡统一的步伐。但这并不能掩盖他的卓越战功。特别是他曾长期驻守北部边疆。对于确保人民的生活安宁,防御匈奴入侵做出了重要贡献。
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