老子是我国古代著名的思想家、哲学家，也是道家学派的创始人。后来道士们还将老子称为太上老君，在一些神话故事中太上老君住在三十三重天的兜率宫。
老子是春秋时候楚国人，他曾经在周王室中做过一个职位比较低微的小史官。虽然官位不高，但是他能够看到许多周王室收藏的重要文献，这是老子后来思想的形成的一个重要因素吧。
老子在政治思想上主张“无为而治”，不要干涉人民的生活，最好让人民无知无欲的生活下去。他还主张恢复到“小国寡民”的社会时代。在这样的社会里人们不再使用各种器具，也不坐车船，也不用武器。邻国之相互相听得见，鸡犬之声都能够互相听到，但是人民却老死不相往来……
实际上，老子描述的是一个远古的原始社会形态，这分明是开历史倒车。他的这种思想比较理想化，不太现实，跟历史潮流有点背道而驰，是一种比较消极的思想。
不过，老子的思想却能影响很多人。特别是在人们遇到不顺的时候，有过不去的坎儿的时候，往往就会想起老子的这些思想，然后就隐居起来不问世事了。封建统治者可能会比较喜欢老子的这种思想吧，至少人们遇到不顺的时候不会造反。
老子跟中国最伟大的教育家孔子还有一些交集。
据说有一次孔子周游列国专门跑到老子那里，问老子一些关于周朝礼乐典章制度方面的问题。老子说，那些宣扬礼乐的人连骨头渣都早已烂掉了……如果时间不对就要隐居起来。那些会做生意的商人，会把货物囤积起来，但是表面上不会让人看出来；那些有修养的人表面上也会装的比较愚钝。这才是真正的聪明人。恐怕老子是想告诉孔子，做人不要太外露，现在你不太适合到处宣扬你的理论，不然要惹大祸的。先把自己沉淀下来，隐藏起来，伺机而动吧。
后来周王室越来越衰弱，老子便离开了周王室。他骑着青牛到了函谷关。函谷关的守官尹喜知道老子修为很高，也知道他要归隐了，便让老子写一点东西以留给后人。于是老子便刷刷刷地写下了五千余字，后来这本著作被称为《老子》，又被称为《道德经》。写完了书之后，老子就西出函谷关，离开了，从此以后再无下落……
那么老子西出函谷关之后到底去了哪里呢？
有传说老子其实去了印度，并且在印度那里还传播他的思想。这个说法毕竟不太可信。老子是人，不是神，在两千多年前交通不发达的时代里，他想一个人去印度那几乎是不可能的事，而且他那么大一把年纪了！
之所以有这个谣传，我想是因为道家学派的人故意揶揄佛教吧。是想说明，佛教是因为老子去那里传道之后才有的，佛教是在老子的影响之下才有的。
要知道，古代佛道之争经常会编出一些离奇故事出来，听一听就好，别当真了。
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